في سباق الفضاء الملياردير ، يبدو أن SpaceX تستحوذ على الكثير من الأضواء بفضل مالكها Elon Musk.
ومع ذلك ، فإن Blue Origin للمنافس Jeff Bezos يعمل بهدوء بعيدًا عن خطط كبيرة.
في العام الماضي ، أطلقت الشركة أول رحلة بشرية لها مع بيزوس. في الوقت الحالي ، يبدو أن السفر إلى الفضاء صُنع فقط للأثرياء ، لكن إيريكا واغنر ، كبيرة مديري Blue Origin للأسواق الناشئة ، تعتقد أن هذا يمكن أن يتغير.
لقد انخفضت تكلفة الوصول إلى الفضاء بشكل موثوق منذ عقود. قال فاغنر لموقع Metro.co.uk: “ إننا نشهد ابتكارات في إعادة استخدام الصواريخ التي ستغير اللعبة حقًا.
تصف السفر إلى الفضاء حتى الآن بأنه يشبه الطيران من لندن إلى دبي وإلقاء طائرتك بعيدًا.
لقد فعلنا ذلك بالصواريخ منذ عقود ، “
إذا كان من الممكن أن تكون إعادة استخدام الصواريخ بنجاح هو المفتاح لجعل السفر إلى الفضاء ميسور التكلفة ، فإن Blue Origin هي شركة رائدة في ذلك.
كان صاروخ New Shepard التابع للشركة هو أول صاروخ قابل لإعادة الاستخدام ينجح في الهبوط الناعم ، متغلبًا على معزز Falcon 9 الخاص بشركة SpaceX بعدة أسابيع.
قال فاجنر: “ أطلق صاروخ نيو شيبرد أول رحلة له في عام 2015 وأصبح أول صاروخ يصعد إلى الفضاء ويعود للأسفل ويعاد استخدامه.
يتم تطبيق نفس المبدأ على صاروخ نيو جلين الجديد من Blue Origin.
“سيكون صاروخًا كبيرًا جدًا من فئة ساتيرن V والذي سينطلق وينقل حمولات كبيرة إلى مدار الأرض وإلى القمر وما بعده”
في الوقت الحالي ، تبحث الشركة في المرحلة الأولى من إعادة استخدام الصاروخ ولكنها تريد في النهاية “إعادة استخدام الصاروخ بأكمله”.
بدأ العالم يفكر في أن هذا طبيعي الآن. كان أطفالي يطلقون صواريخ نموذجية وهربوا إلى الميدان وأعادوا بها وطلبوا مني محركًا آخر لأن الصواريخ تطير مرة أخرى ، أليس كذلك؟ لقد أصبح هذا شيئًا يفهمه حتى أطفال المدارس.
كانت آخر مرة تصدرت فيها Blue Origin عناوين الصحف بسبب اشتعال النيران بأحد صواريخها ، بعد دقائق من إطلاقها في سبتمبر. كان ذلك صاروخًا من نوع New Shepard أيضًا.
كانت المهمة ، المسماة NS-23 ، أول إطلاق لشركة New Shepard بدون بشر على مدار أكثر من عام والرابع في عام 2022.
أوضح فاغنر كيف كانت مهمة NS-23 مهمة حمولة كانت تحمل تجارب علمية وليس أشخاصًا. تمكنت الكبسولة نفسها من الهروب من الصاروخ.
لذا ، جاءت الكبسولة وهبطت بسلام في موقع الغداء. قال فاغنر: “ لقد تمكنا من استعادة الحمولات من الكبسولة وإعادتها إلى عملائنا ”.
بعد الحادث ، تم إيقاف أسطول Blue Origin من صواريخ New Shepard حتى وقعت FAA على تحقيق داخلي. يخبرنا فاغنر أن الشركة “في طور ذلك مع إدارة الطيران الفيدرالية في الوقت الحالي”.
نريد دائمًا التأكد من أننا نفهم تمامًا جميع عيوبنا قبل العودة إلى الرحلة. قال فاغنر: “ لذلك ، نحن بصدد القيام بذلك وبمجرد أن نكون مستعدين للطيران بأمان مرة أخرى ، سنفعل ذلك.
لذلك ، لن نرى أي صواريخ من نوع Blue Origin ترتفع حتى تحصل على كل الوضوح من إدارة الطيران الفيدرالية.
محطة فضاء
ومع ذلك ، إلى جانب إطلاق الصواريخ ، تضع Blue Origin أنظارها على مشروع أكبر – إنها محطة Orbital Reef الفضائية.
مع اقتراب نهاية عمر محطة الفضاء الدولية التابعة لناسا (ISS) في عام 2030 ، منحت الولايات المتحدة 415.6 مليون دولار لشركات خاصة لتطوير محطات فضائية تجارية مملوكة للقطاع الخاص وتشغيلها ، وتعد Blue Origin إحداها.
في العام الماضي ، منحت ناسا 130 مليون دولار لشركة Blue Origin لمحطة Orbital Reef الفضائية ، بالشراكة مع Sierra Space و Boeing.
إذا كنا سنذهب إلى القمر والمريخ ، فسوف نستمر في الحاجة إلى مدار أرضي منخفض. قال فاغنر: “ إنه أقرب مكان للمنزل وبأسعار معقولة بالنسبة لنا للوصول إليه لتدريب رواد الفضاء ، لإجراء البحوث الطبية والتقنيات المتقدمة ”.
تم تعيين Orbital Reef أيضًا لتتجاوز أغراض البحث لإيواء المزيد من التطبيقات التجارية والاستهلاكية.
قال فاجنر: “لذا يمكنك تخيل فندق فضاء أو استوديو أفلام فضائية أو أشياء أخرى تجلبك أنت وأنا إلى الفضاء”.
في حين أن هذا يبدو خيالًا علميًا بدرجة يصعب تصديقها ، إلا أنه قد يحدث في وقت أقرب بكثير مما نعتقد. أوضح Wagner أن Orbital Reef يجب أن يكون جاهزًا قبل تاريخ انتهاء صلاحية عام 2030 لمحطة الفضاء الدولية.
قالت ناسا إنها تريد أن تقوم بعملية انتقالية لمدة عامين. لذا ، فإن Orbital Reef سترتفع بحلول نهاية العقد ، “
لذا ، فإن العمل واللعب في الفضاء ليس حلمًا بعيد المنال بعد كل شيء. يمكن أن تكون الشعاب المدارية حيوية أيضًا برنامج ناسا أرتميس من المقرر أن يعيد البشر إلى القمر بحلول عام 2024 لإقامة وجود بشري مستدام هناك.
قال فاغنر عن فترة الانتظار التي استمرت 50 عامًا للعودة إلى القمر: “نحن الآن نبني التقنيات والاقتصاد التي تجعل من المنطقي بالنسبة لنا العودة ، ليس فقط لوضع آثار أقدام وأعلام ولكن هذه المرة للبقاء”.
“أجهزة الكمبيوتر التي شغّلت أبولو للقمر … هاتفك أقوى من ذلك.”
صورة أكبر
يتحدث فاغنر عن “دوام القمر” حيث تجلب البشرية القمر إلى أحضاننا كجزء من هويتنا وما نفعله.
أعتقد أننا وصلنا أخيرًا إلى تلك المرحلة مع الصواريخ القابلة لإعادة الاستخدام والحوسبة عالية الطاقة التي تقلل من تكلفة التكنولوجيا وتزيد من الفوائد الاقتصادية للبيانات التي تعود لتتمكن من البقاء هذه المرة.
يرتبط هذا بأهداف Blue Origin للسياحة الفضائية ، لكن Wagner يخبرنا عن الصورة الأكبر.
لدينا رؤية لمستقبل يعيش فيه ملايين الأشخاص ويعملون في الفضاء لصالح الأرض. وقالت إن الأمر لا يتعلق فقط بالذهاب أو استخدام الفضاء كفتحة هروب.
“الفضاء في صالحنا جميعًا. لذلك نحن بالفعل استثمرنا في البنية التحتية. نحن نبني الطريق إلى الفضاء بحيث يمكن للجميع القيادة عليها ، “
إذن نحن نتحدث عن المستوطنات على القمر والمريخ؟
المستوطنات هي بالتأكيد احتمال. سيكون لبرنامج Artemis بعثات إلى القمر. إذن كيف ننتقل من البعثات إلى المجتمعات؟ قال فاغنر ، أعتقد أن هذا سؤال مثير للاهتمام حقًا.
العام الماضي، منحت ناسا عقدًا منفردًا لشركة SpaceX مقابل 2.9 مليار دولار لنقل رواد الفضاء من مدار حول القمر إلى سطح القمر. لقد تغلبت على Blue Origin ومقاول الدفاع Dynetics اللذين قدما مقترحات لعقد المسبار القمري.
بينما كانت هذه ضربة لشركة Blue Origin ، يقول Wagner إنهم يواصلون الاستثمار في قدراتهم على القمر.
هناك الآن عقد ناسا المستدام للتنمية القمرية الذي يقترب. نحن نتطلع إلى العودة إلى القمر في هذا الوقت للبقاء ، “
اعتبارًا من سبتمبر ، كانت ناسا تسعى للحصول على مقترحات لتطوير مركبة هبوط على سطح القمر للقيام بمهام تتجاوز Artemis III ويبدو أن Blue Origin تسعى للحصول على هذا العقد.
من الصعب تجاهل التنافس بين Blue Origin و SpaceX ، لكن فاجنر يخبرنا عن فلسفة بيزوس حيث “يوجد نوعان من الشركات: الغزاة والمستكشفون”.
يبحث الغزاة دائمًا عما تفعله الشركات الأخرى ويتطلع المستكشفون دائمًا إلى الأفق. نحن نركز على الأفق. قال فاغنر: “ نحاول معرفة ما يحتاجه السوق وما يحتاجه الكوكب.
إذن ما الذي تعتقد شركة Blue Origin أن السوق والكوكب بحاجة إليه؟
نحن نركز على التفكير في الفضاء لصالح الأرض ، مع الأخذ في الاعتبار ثلاثة أشياء. الأول هو أنه يتعين علينا إجراء تخفيضات جذرية في تكلفة الإطلاق والوصول الموثوق به إلى الفضاء ، “
بمجرد حصولك على وصول موثوق به وبتكلفة معقولة إلى المساحة ، ستكتشف بعد ذلك كيفية الاستفادة من المساحة. كيف نستخدم موارد الفضاء سواء كانت طاقة أو معادن أو أشياء أخرى موجودة لخدمة كوكبنا؟
الشيء الثالث هو كون الفضاء مشروعًا طويل الأمد ، علينا أن نلهم الجيل القادم. نحن بحاجة إلى تطوير القوى العاملة والإلهام لأن هذه ليست أشياء تحدث في حياتي أو حياتك. هذه أشياء تستغرق أجيالاً ، “
يلمح واغنر إلى تأثير النظرة العامة ، وهو تحول معرفي أبلغ عنه بعض رواد الفضاء أثناء مشاهدة الأرض من الفضاء.
“لديهم إحساس مختلف كثيرًا بهشاشة كوكبنا ، وأهمية التواصل مع البشرية وحقيقة أنه لا توجد حدود من الفضاء ،”
السؤال هو متى سنصل إلى النقطة التي يمكن لأطفالنا أو حتى نحن فيها الذهاب إلى الفضاء لتجربة هذا؟
قال فاجنر: “لا أعرف ، لكنني بالتأكيد متحمس لإتاحة الفرصة لي للذهاب إلى الفضاء يومًا ما”.
أكثر من ذلك: تصل سفينة الفضاء أرتيميس التابعة لناسا إلى القمر بعد سلسلة من صور السيلفي المذهلة
أكثر من ذلك: يقول ويليام شاتنر إن الرحلة إلى الفضاء ملأته “ بحزن شديد ”
احصل على أحدث الأخبار والقصص السعيدة والتحليلات وغير ذلك الكثير
