تحول تدفق الحليب النموذجي إلى Walmart إلى لحظة مهمة مايكل سكفارلا، الذي رصد حشرة عملاقة من العصر الجوراسي تتشبث بجانب المبنى.
تصادف أن الحشرة لم تتم رؤيتها في شرق أمريكا الشمالية لمدة نصف قرن على الأقل.
لحسن الحظ ، يدرس سكفارلا الحشرات لذلك قرر أن يأخذ الحشرة إلى المنزل ، والتي يبلغ طول جناحيها بوصتين تقريبًا.
كان المخلوق الذي تم تحديده الآن على أنه دانتيل عملاق – Polystoechotes punctata – وفيرًا في عصر الديناصورات ولكنه اختفى مؤخرًا من مساحات شاسعة من أمريكا الشمالية.
بينما وجد سكفارلا الحشرة في عام 2012 ، إلا أنه بعد ثماني سنوات فقط أظهرها لطلابه في فصل دراسي عبر الإنترنت. وذلك عندما أدركوا أن الخطأ كان عبارة عن شريط عملاق نادر.
سكفارلا ، الذي يشغل الآن منصب مدير مختبر تحديد الحشرات في جامعة ولاية بنسلفانيا ، شارك مؤخرًا في تأليف بحث حول هذا الاكتشاف.
قال سكفارلا في تقرير على موقع جامعته على الإنترنت: “أتذكر ذلك بوضوح ، لأنني كنت أسير في وول مارت للحصول على الحليب ورأيت هذه الحشرة الضخمة على جانب المبنى”.
اعتقدت أنها تبدو مثيرة للاهتمام ، لذلك وضعتها في يدي وقمت ببقية التسوق بين أصابعي. وصلت إلى المنزل وقمت بتثبيته ونسيته على الفور لما يقرب من عقد من الزمان ، “
قال سكفارلا ، الذي توصل إلى هذا الاكتشاف عندما كان طالب دكتوراه في جامعة أركنساس ، إنه أخطأ في تصنيف العينة في مجموعته الشخصية على أنها “النمل” ، وهي حشرة لها سمات متشابهة.
لم يكن حتى جائحة Covid-19 أن يجد الدانتيل العملاق وقته للتألق. في خريف عام 2020 ، مع إغلاق العالم ، كان سكفارلا يدرس علم الحشرات 432: التنوع البيولوجي للحشرات والتطور في ولاية بنسلفانيا.
قام بتدريس دورة المختبر عبر Zoom ، مع الطلاب الذين يتابعون عن بعد على المجاهر المستعارة ، واستخدم مجموعته الشخصية من الحشرات كعينات عينات.
قال كودي ماتيس ، طالب دكتوراه في علم الحشرات في ولاية بنسلفانيا: “لقد أدركنا جميعًا أن الحشرة لم تكن ما تم تسميته بل كانت في الواقع عبارة عن دانتيل عملاق نادر للغاية”.
ما زلت أتذكر هذا الشعور. كان من دواعي السرور معرفة أن الإثارة لا تخفت ، ولم تضيع الأعجوبة. هنا كنا نحقق اكتشافًا حقيقيًا في منتصف دورة معملية عبر الإنترنت.
للحصول على تأكيد إضافي ، أجرى سكفارلا وزملاؤه تحليلات الحمض النووي الجزيئي على العينة.
منذ تأكيد هويتها الحقيقية ، تم وضع الحشرة بأمان في مجموعات متحف فروست للحشرات في ولاية بنسلفانيا ، حيث سيتمكن العلماء والطلاب من الوصول إليها لمزيد من البحث.
يبقى اللغز حول كيفية وصول الحشرة إلى الجزء الخارجي من Walmart. وأوضح سكفارلا أن حقيقة أنه تم العثور عليها على جانب مبنى مضاء جيدًا في الليل تشير إلى أنه من المحتمل أن ينجذب إلى الأضواء وربما يكون قد طار على بعد بضع مئات الأمتار على الأقل من مكان نشأته.
كان من الممكن أن تكون قد مرت 100 عام منذ أن كانت موجودة في هذه المنطقة – وقد مرت سنوات منذ أن تم رصدها في أي مكان بالقرب منها. قال سكفارلا إن أقرب مكان تم العثور عليهما كان على بعد 1200 ميل ، لذا فمن غير المحتمل أن يسافروا إلى هذا الحد.
كان الدانتيل العملاق وفيرًا في جميع أنحاء أمريكا الشمالية ، ولكن كان من المفترض أنه قد تم طمسه من المناطق الشرقية بحلول الخمسينيات من القرن الماضي. تم تصويره على أنه يشبه صليب بين ذبابة وعثة ، بأجنحة مرقطة تحمل على جسمها مثل الخيمة.
إعادة اكتشاف الأنواع النادرة في منطقة حضرية في فايتفيل ، أركنساس ، يأمل العلماء في أن تكون مجموعات سكانية بأكملها مخبأة بعيدًا في جبال أوزارك.
المزيد: اكتشف العلماء حشرات مغطاة بحبوب اللقاح منذ 280.000.000 سنة
أكثر من ذلك: تأكل الحشرات المحاصيل بشكل متزايد بسبب تغير المناخ
احصل على أحدث الأخبار والقصص السعيدة والتحليلات وغير ذلك الكثير
