تم العثور على بقايا قديمة لزواحف بحرية مرعبة عمرها 250 مليون عام في منتصف الطريق فوق جبل في النرويج.
تُظهِر أحفورة الإكثيوصورات أن مفترس المحيط المخيف كان موجودًا على ما يبدو قبل وقت طويل من تفكير العلماء سابقًا.
تم أخذ البقايا من الصخور من السلاسل الجبلية في Spitsbergen ، جزيرة النرويج النائية ذات المناخ في القطب الشمالي والتي شكلت ذات يوم قاع البحر.
يُعتقد تقليديًا أن الإكثيوصورات تطورت وازدهرت جنبًا إلى جنب مع الديناصورات في حقبة الدهر الوسيط.
لكن الحفريات المكتشفة حديثًا تظهر أن المخلوقات تطورت قبل ذلك بكثير.
يقال إن الحفريات الجديدة تتضمن 11 فقرة و 15 شظية عظمية ، يعتقد بنجامين كير من جامعة أوبسالا في السويد وزملاؤه في جامعة أوسلو في النرويج أنها من إيكثيوبتريجيان.
يقال إن هذه الزواحف التي تشبه ثعبان البحر عاشت في الماء وكانت من أسلاف الإكثيوصورات على شكل دولفين.
ثم أجرى الخبراء العديد من التحليلات من كيمياء الصخور إلى بنية العظام المجهري.
وقالت جامعة أوبسالا في بيان حصل عليه موقع Newsflash: “بشكل غير متوقع ، حدثت هذه الفقرات داخل الصخور التي يُفترض أنها قديمة جدًا بالنسبة للإكثيوصورات”.
أيضًا ، بدلاً من تمثيل مثال الكتاب المدرسي لسلف الإكثيوصور البرمائي ، فإن الفقرات متطابقة مع تلك الموجودة في الإكثيوصورات الأكبر حجمًا من الناحية الجيولوجية ، وحتى الحفاظ على البنية المجهرية الداخلية للعظام التي تظهر السمات المميزة التكيفية للنمو السريع ، والتمثيل الغذائي المرتفع ونمط الحياة المحيطي بالكامل “.
قال كير: “تبين أن الفقرات كانت من إكثيوصور متقدم للغاية وسريع النمو وربما من ذوات الدم الحار وإكثيوصور محيطي بالكامل”.
وبحسب ما ورد كانت البقايا محاطة بطبقة صخرية يعود تاريخها إلى ما يقرب من مليوني عام بعد نهاية الانقراض الجماعي ، مما يجعلها أقدم حفريات إيكثيوبتيرجيان تم العثور عليها حتى الآن.
قالت الجامعة: “ بالقرب من كبائن الصيد على الشاطئ الجنوبي لمضيق الجليد في غرب سبيتسبيرجين ، يخترق وادي فلاور الجبال المغطاة بالثلوج ليكشف عن طبقات الصخور التي كانت ذات يوم طينية في قاع البحر منذ حوالي 250 مليون سنة.
“نهر سريع التدفق يغذيه ذوبان الجليد قد تسبب في تآكل الحجر الطيني ليكشف عن صخور مستديرة من الحجر الجيري تسمى الخرسانة”
تشكلت هذه من الرواسب الجيرية التي استقرت حول بقايا الحيوانات المتحللة في قاع البحر القديم ، وبالتالي احتفظت بها بتفاصيل مذهلة ثلاثية الأبعاد ،
يبحث علماء الأحافير اليوم عن هذه الكتل الخرسانية لفحص الآثار الأحفورية لمخلوقات البحر الميتة منذ فترة طويلة.
خلال رحلة استكشافية في عام 2014 ، تم جمع عدد كبير من الخرسانات من وادي فلاور وشحنها مرة أخرى إلى متحف التاريخ الطبيعي في جامعة أوسلو لدراستها في المستقبل.
وتأكيدًا على أن الحيوان الذي اكتشفوه كان مائيًا بالفعل ، اقترح كير أن أسلاف الإكثيوصورات البرمائية يجب أن يكونوا أكبر سناً.
ستكون هناك حاجة إلى مزيد من التحليل والمزيد من الحفريات لتحديد ما إذا كانت هذه الزواحف تكيفت في البحار قبل وقوع الكارثة البيئية.
نُشر البحث في مجلة علوم الحياة الدولية المرموقة Current Biology يوم الإثنين.
أكثر من ذلك: تم العثور على أقدم دماغ فقاري في سمكة متحجرة عمرها 319 مليون عام
أكثر من ذلك: تكشف الحفريات عن وجود قرود تعيش في القطب الشمالي منذ 52.000.000 سنة
احصل على أحدث الأخبار والقصص السعيدة والتحليلات وغير ذلك الكثير
