وحوش البحر في عصور ما قبل التاريخ عرضة لقطع الرأس بسبب رقابها الطويلة | أخبار التكنولوجيا

قد تعتبر الأعناق الأطول جذابة الآن ولكنها على الأرجح جعلتك هدفًا للحيوانات المفترسة في عصور ما قبل التاريخ.

تشير الأدلة الأحفورية إلى أن بعض الزواحف طويلة العنق التي عاشت في نفس الوقت مع الديناصورات ربما تكون قد قطعت رأسها بواسطة الحيوانات المفترسة بسبب تشريحها الممتد.

في حين أن الأعناق الطويلة للغاية للكائنات البحرية يمكن أن تكون استراتيجية تطورية ، لطالما اشتبه علماء الحفريات في أنها قد تجعلهم عرضة للحيوانات المفترسة.

بعد ما يقرب من 200 عام من البحث المستمر ، تؤكد الأدلة الأحفورية المباشرة هذه النظرية لأول مرة بأكثر الطرق الرسومية التي يمكن تخيلها.

في دراسة جديدة ، نظر الباحثون في أعناق غير عادية لنوعين من الترياسي من Tanystropheus ، وهو نوع من الزواحف يرتبط ارتباطًا وثيقًا بالتماسيح والطيور والديناصورات. من المحتمل أن تكون هذه الزواحف البحرية تمتلك أعناقًا صلبة وتنتظر نصب كمين لفريستها.

كان أحدهما نوعًا صغيرًا ، يبلغ طوله حوالي متر ونصف ، ويتغذى على الأرجح على حيوانات ذات قشرة ناعمة مثل الجمبري ، والآخر نوع أكبر بكثير يصل طوله إلى ستة أمتار يتغذى على الأسماك والحبار.

تظهر تحليلات عظامهم المتحجرة أن أعناق العيّنتين مقطوعة بعلامات عض واضحة عليها. في إحدى الحالات ، تظهر هذه العلامات تمامًا حيث تم كسر الرقبة.

يقترح الباحثون أن النتائج تقدم أدلة مروعة ونادرة للغاية على التفاعلات بين المفترس والفريسة في السجل الأحفوري منذ أكثر من 240 مليون سنة.

قال ستيفان سبيكمان من متحف Staatliches للفرو في Naturkunde شتوتغارت بألمانيا: “ تكهن علماء الحفريات بأن هذه الأعناق الطويلة شكلت نقطة ضعف واضحة للافتراس ، كما تم تصويره بوضوح منذ ما يقرب من 200 عام في لوحة شهيرة لهنري دي لا بيتش من عام 1830 ”.

ومع ذلك ، لم يكن هناك أي دليل على قطع الرأس – أو أي نوع آخر من الهجمات التي تستهدف الرقبة – المعروف من السجل الأحفوري الوفير للزواحف البحرية طويلة العنق حتى دراستنا الحالية على هاتين العينتين من Tanystropheus.

كان من المعروف أن عينتي هذه الأنواع لها رؤوس وأعناق محفوظة جيدًا وانتهت فجأة. بينما كان قد تم التكهن بأن هذه الأعناق قد تم قضمها ، لم يدرس أحد هذا بالتفصيل.

في الدراسة الجديدة ، تعاون الدكتور سبيكمان مع Eudald Mujal ، أيضًا من متحف شتوتغارت ، وباحث مشارك في معهد كاتالا دي باليونتولوجيا ميكيل كروسافونت بإسبانيا.

بعد فحص العيّنتين في متحف الحفريات التابع لجامعة زيورخ ، استنتجوا أن الأعناق قد قُضت بوضوح.

قال الدكتور موجال: “الشيء الذي لفت انتباهنا هو أن الجمجمة والجزء المحفوظ من الرقبة لم يتم إزعاجهما”. “تنتهي الأعناق فجأة ، مما يشير إلى أنها قطعت تمامًا من قبل حيوان آخر خلال حدث عنيف بشكل خاص ، كما يتضح من وجود آثار الأسنان.”

تشير حقيقة أن الرأس والرقبة غير مضطربتين إلى أن الحيوانات المفترسة كانت أقل اهتمامًا بالرقبة النحيلة والرأس الصغير ، وبدلاً من ذلك ركزت على الأجزاء الأكثر لحمة من الجسم.

“مجتمعة ، هذه العوامل تجعل من المرجح أن كلا الشخصين قد تم قطع رأسهما أثناء الصيد وليس النبش ، على الرغم من أنه لا يمكن استبعاد الكسح تمامًا في الحفريات القديمة.”

وفقًا للدراسة ، تؤكد النتائج التفسيرات السابقة بأن أعناق الزواحف القديمة تمثل بنية تطورية فريدة تمامًا كانت أضيق وأصلب بكثير من تلك الموجودة في البليزورات طويلة العنق ، وفقًا للباحثين.

كما يشيرون إلى أن تطور رقبة طويلة كزاحف بحري له جوانب سلبية محتملة.

ومع ذلك ، لاحظوا أن من الواضح أن الأعناق الممدودة كانت استراتيجية تطورية ناجحة للغاية ، وجدت في العديد من الزواحف البحرية المختلفة على مدى 175 مليون سنة.

قال الدكتور سبيكمان: “بالمعنى الواسع للغاية ، يُظهر بحثنا مرة أخرى أن التطور هو لعبة مقايضات”.

“من الواضح أن ميزة الحصول على رقبة طويلة تفوق خطر الاستهداف من قبل حيوان مفترس لفترة طويلة جدًا.”

على الرغم من ضعفها ، إلا أن Tanystropheus كان ناجحًا للغاية من الناحية التطورية ، حيث عاش ما لا يقل عن 10 ملايين سنة في ما يعرف الآن بأوروبا والشرق الأوسط والصين وأمريكا الشمالية وربما أمريكا الجنوبية.

أكثر من ذلك: الديناصور المغطى بالمسامير الشبيهة بالشفرة يعيد جزيرة وايت إلى الخريطة

أكثر من ذلك: اكتشف العلماء أنواعًا جديدة من الديناصورات ، ليست أكبر من سانت برنارد