ربما يكون أكبر حيوان مفترس بحري في العالم وأكثرهم رعبا والذي جاب البحار منذ ملايين السنين قد انقرض لأنه كان من ذوات الدم الحار.
يشير تحليل الأسنان العملاقة للميجالودون العظيم إلى أن القاتل بدم بارد – والذي يمكن أن ينمو إلى أطوال غير عادية تبلغ 50 قدمًا – لم يكن حتى من ذوات الدم البارد.
يلقي البحث الجديد من فريق في الولايات المتحدة الضوء على قدرة المفترس على التنظيم الذاتي لدرجة حرارة جسمه – مما قد يساعد أيضًا في تفسير سبب انقراضه.
يقول دعاة حماية البيئة إن هذا الاكتشاف يمكن أن يوفر رؤى حول بقاء أسماك القرش التي لا تزال تجوب محيطاتنا.
طاف الميجالودون ، الذي يعني “ الأسنان الكبيرة ” ، محيطات الأرض منذ ما بين 3.6 و 20 مليون سنة ، ويمكن أن ينمو إلى حجم ما يقرب من حافلتين من طابقين.
لكن المفترس الضخم ، الذي كان يتغذى على الحيتان وغيرها من الثدييات البحرية الكبيرة ، انقرض في مرحلة ما.
في محاولة لفهم السبب ، جمع علماء من جامعة كاليفورنيا ، لوس أنجلوس (UCLA) أسنانًا ضخمة الحجم – يمكن أن يصل طولها إلى سبع بوصات – جنبًا إلى جنب مع أسماك القرش المماثلة التي تعيش اليوم من جميع أنحاء العالم.
قام الباحثون بتحليل الأسنان باستخدام مطياف الكتلة واستخدموا النمذجة الإحصائية لتقدير درجات حرارة البحر في كل موقع تم جمع الأسنان منه.
اكتشف الفريق أن أسنان الميغالودون تنتج باستمرار متوسط درجات الحرارة ، مما يشير إلى أن لديهم قدرة مذهلة على تنظيم درجة حرارة أجسامهم.
سمح لها هذا الجسم الأكثر دفئًا بالتحرك بشكل أسرع وتحمل المياه الباردة والانتشار في جميع أنحاء العالم – مما يجعلها المفترس البحري النهائي.
ومع ذلك ، توقع فريق جامعة كاليفورنيا في لوس أنجلوس أن الميزة التطورية لسمك القرش ربما ساهمت أيضًا في سقوطه.
تسبب التبريد العالمي خلال حقبة البليوسين ، التي بدأت قبل 5.33 مليون سنة وانتهت قبل 2.58 مليون سنة ، في مستوى سطح البحر وتغيرات بيئية لم تنجو منها “ميج”.
يدعي الباحثون أن هذا قد يكون بسبب استخدام مستويات الطاقة لرفع درجة حرارة الجسم.
أوضح راندي فلوريس ، طالب الدكتوراه بجامعة كاليفورنيا في لوس أنجلوس وزميل مركز القيادة المتنوعة في العلوم ، أن “ الحفاظ على مستوى طاقة يسمح بارتفاع درجة حرارة الجسم في ميغالودون سيتطلب شهية نهمة ربما لم تكن مستدامة في وقت تغير الحياة البحرية. يوازن النظام البيئي عندما يكون عليه حتى التنافس ضد القادمين الجدد مثل القرش الأبيض العظيم.
قال روبرت إيجل ، الأستاذ المساعد في علوم الغلاف الجوي والمحيطات بجامعة كاليفورنيا في لوس أنجلوس ، إن دراسة ما قد يكون تسبب في موت الميغالودون قد يساعدنا على فهم نقاط ضعف أبناء عمومته في العصر الحديث ، مثل الأبيض العظيم.
المعلومات الداخلية: ميغالودون
ميجالودون هي أكبر سمكة عاشت على الأرض – حيث يصل ارتفاعها إلى 50 قدمًا.
جابت المحيطات منذ ما بين 3.6 و 20 مليون سنة ، وكانت تتغذى على الكائنات البحرية الكبيرة الأخرى – على الأرجح الحيتان والدلافين وأسماك القرش الأخرى.
تم العثور على أسنان ضخمة من الميغالودون حول كل قارة باستثناء القارة القطبية الجنوبية ، مما يدل على مدى تنوع استخدامات الصياد.
في الواقع ، اسمها يعني حرفيا “الأسنان الكبيرة”.
هذه الأسنان الكبيرة تقريبًا هي كل ما تبقى من سمكة القرش العملاقة – هيكلها العظمي مصنوع من الغضاريف وليس العظام ، لذلك لا توجد بقايا متحجرة.
ومع ذلك ، هناك الكثير من الأسنان – أسماك القرش تفقد أسنانها باستمرار ، وتصل إلى 40.000 في عمرها.
وقال: “إن دراسة العوامل الدافعة وراء انقراض سمكة قرش مفترسة ناجحة للغاية مثل ميغالودون يمكن أن توفر نظرة ثاقبة حول ضعف الحيوانات المفترسة البحرية الكبيرة في النظم البيئية للمحيطات الحديثة التي تعاني من آثار تغير المناخ المستمر”.
يخطط الفريق الآن لتطبيق نفس النهج التحليلي لدراسة الأنواع الأخرى.
أضافت الدكتورة أرادنا تريباتي ، أستاذة علوم الأرض والكواكب والفضاء في جامعة كاليفورنيا ، وعضو معهد البيئة والاستدامة: “ بعد تأسيسها للحرارة في ميغالودون ، يطرح السؤال حول مدى تكرار وجودها في قمة الحيوانات المفترسة البحرية عبر التاريخ الجيولوجي. “.
المزيد: أظهر بحث جديد أن ميغالودون العظيم يمكن أن يبتلع سمكة قرش بيضاء كبيرة بالكامل
أكثر من ذلك: تم التقاط صورة ضخمة لسمك القرش “ميغالودون” بواسطة العلماء
