عثر تلسكوب جيمس ويب التابع لناسا عن طريق الخطأ على كويكب بحجم الكولوسيوم في روما.
تم اكتشاف الكويكب الذي يتراوح طوله بين 300 و 650 قدمًا (100 إلى 200 متر) من قبل فريق دولي من علماء الفلك الأوروبيين.
استخدم مشروعهم بيانات من معايرة أداة الأشعة تحت الحمراء المتوسطة (MIRI) التابعة لتلسكوب جيمس ويب الفضائي ، حيث اكتشف الفريق مصادفةً كويكبًا متداخلًا.
من المحتمل أن يكون الجسم هو الأصغر الذي تم ملاحظته حتى الآن بواسطة Webb وقد يكون مثالًا لجسم يبلغ طوله أقل من كيلومتر واحد داخل حزام الكويكبات الرئيسي ، الواقع بين المريخ والمشتري.
يعتقد الباحثون أن هناك حاجة إلى مزيد من الملاحظات لتوصيف أفضل لطبيعة هذا الكائن وخصائصه.
أوضح توماس مولر ، عالم الفلك في معهد ماكس بلانك للفيزياء خارج الأرض في ألمانيا: “ اكتشفنا – بشكل غير متوقع تمامًا – كويكبًا صغيرًا في أرصاد معايرة MIRI المتاحة للجمهور.
“القياسات هي بعض قياسات MIRI الأولى التي تستهدف مستوى مسير الشمس ، ويشير عملنا إلى أنه سيتم اكتشاف العديد من الكائنات الجديدة باستخدام هذه الأداة ،”
ملاحظات ويب هذه ، المنشورة في مجلة علم الفلك والفيزياء الفلكية ، لم تكن مصممة للبحث عن كويكبات جديدة – في الواقع ، كانت صور معايرة لكويكب الحزام الرئيسي (10920) 1998 قبل الميلاد ، والذي اكتشفه علماء الفلك في عام 1998.
استخدم الفريق بيانات الكويكب 10920 لإنشاء واختبار تقنية جديدة لتقييد مدار الجسم وتقدير حجمه. تم إثبات صحة هذه الطريقة للكويكب 10920 باستخدام أرصاد MIRI جنبًا إلى جنب مع البيانات من التلسكوبات الأرضية ومهمة Gaia التابعة لوكالة الفضاء الأوروبية.
في سياق تحليل بيانات MIRI ، وجد الفريق المتداخل الأصغر في نفس مجال الرؤية.
تشير نتائج الفريق إلى أن الجسم يقيس 100-200 متر ، ويحتل مدارًا منخفض الميل للغاية ، وكان يقع في منطقة الحزام الرئيسي الداخلية في وقت ملاحظات ويب.
“تظهر نتائجنا أنه حتى ملاحظات ويب” الفاشلة “يمكن أن تكون مفيدة علميًا ، إذا كان لديك العقلية الصحيحة وقليلًا من الحظ” ، أوضح مولر.
يكمن اكتشافنا في حزام الكويكبات الرئيسي ، لكن حساسية ويب المذهلة جعلت من الممكن رؤية هذا الجسم البالغ طوله 100 متر تقريبًا على مسافة تزيد عن 100 مليون كيلومتر.
إن اكتشاف هذا الكويكب – الذي يشتبه الفريق في أنه الأصغر الذي رصده ويب حتى الآن وواحد من أصغر الكويكبات التي تم اكتشافها في الحزام الرئيسي – سيكون له آثار مهمة على فهمنا لتكوين النظام الشمسي وتطوره.
تتنبأ النماذج الحالية بحدوث الكويكبات وصولًا إلى أحجام صغيرة جدًا ، ولكن تمت دراسة الكويكبات الصغيرة بتفاصيل أقل من نظيراتها الأكبر حجمًا نظرًا لصعوبة مراقبة هذه الأجسام. ستسمح أرصاد Webb المستقبلية لعلماء الفلك بدراسة الكويكبات التي يقل حجمها عن كيلومتر واحد.
ومع ذلك ، ينتظر العلماء المزيد من بيانات الموقع المتعلقة بنجوم الخلفية لتأكيد أن الجسم المكتشف هو كويكب تم اكتشافه حديثًا.
المزيد: هل طائرة ناسا التي تعمل بالكهرباء بالكامل هي مستقبل الطيران الخالي من الانبعاثات؟
أكثر من ذلك: يلتقط تلسكوب هابل التابع لناسا عنقود نجمي يبعد 50 ألف سنة ضوئية عن الأرض
احصل على أحدث الأخبار والقصص السعيدة والتحليلات وغير ذلك الكثير
