يمكن أن تساعد البكتيريا الموجودة في أعماق المحيط في البحث عن حياة فضائية

اكتشف العلماء نوعًا جديدًا من البكتيريا في أعماق المحيط ، يعيش في ظروف مماثلة لظروف أقمار المشتري.

قال العلماء سابقًا إنه يمكن العثور على أشكال الحياة الفضائية في القشرة الجليدية لقمر كوكب المشتري الصغير يوروبا.

من المحتمل أن يكون على سطح أوروبا ينابيع حارة مماثلة لتلك الموجودة في المياه العميقة لمحيطات الأرض. يُعتقد أن نفس الظروف موجودة على قمر زحل إنسيلادوس.

نوع جديد من البكتيريا يسمى سلفوريموناس بلوما، وجد أنه يزدهر في أعمدة المياه الغنية بالأكسجين على بعد مئات الأمتار من الفتحات البركانية في قاع المحيط على الأرض.

يعتقد علماء الفلك أن هذه الملاحظات قد تعزز فهمنا لأشكال الحياة الفضائية على هذه الأقمار.

تنتمي البكتيريا المكتشفة حديثًا إلى عائلة البكتيريا التي تزدهر في الفتحات البركانية للأرض لأنها لا تستطيع تحمل مستويات الأكسجين المرتفعة في الماء في أي مكان آخر.

كشفت دراسة جديدة نُشرت هذا الشهر في مجلة Nature Microbiology عن ذلك S. بلوما لقد مرت بتغيرات جينية فريدة سمحت لها بالتكيف مع مجموعة واسعة من البيئات في محيطات الأرض.

قال ماسيميليانو مولاري ، العالم في معهد ماكس بلانك للأحياء الدقيقة البحرية في ألمانيا ، لموقع ProfoundSpace.org: “ لقد كان تصعيدًا للإثارة لرؤية أن هذه الكائنات الدقيقة لم تكن وفيرة فحسب ، بل كانت أيضًا نشطة للغاية في العمود ”.

وجد العلماء أن الكائن الحي يستخدم الهيدروجين بشكل أساسي للتكاثر ، وذلك بفضل التغيير الجيني الذي جعل البكتيريا قادرة على الحصول على الطاقة من العديد من المصادر.

اقترح العلماء سابقًا أن قمر كوكب زحل إنسيلادوس قد يكون مرشحًا رئيسيًا لعلامات الحياة في الفضاء.

أظهرت الملاحظات التي أجرتها بعثة كاسيني التابعة لوكالة ناسا والتي انتهت في عام 2017 ، أن القمر الصغير يحتوي على محيط مغطى بالجليد ينفجر في الفضاء ، مكونًا أعمدة تحتوي على معظم المكونات الأساسية للحياة.

تشبه هذه الفتحات الفتحات التي تزدهر فيها هذه البكتيريا الجديدة.

يأمل العلماء أن يتم اكتشاف هذه الكائنات من خلال بعثات مستقبلية مثل Europa Clipper التابعة لناسا في عام 2024 لدراسة قابلية أوروبا للسكن و Enceladus Orbilander الذي سيبحث عن علامات الحياة على سطح ذلك القمر.

المزيد: وجدت وكالة ناسا “أوضح دليل” على وجود بحيرة قديمة على سطح المريخ ، مما يرفع الآمال في وجود حياة فضائية

المزيد: يجد الذكاء الاصطناعي ثماني “إشارات اهتمام” أثناء البحث عن كائنات فضائية