توفي فيكتور ويليس، المغني الرئيسي المؤسس لفرقة Village People والكاتب المشارك لـ “YMCA” و”Macho Man” و”In the Navy”، يوم الثلاثاء. كان عمره 74 عامًا.
“نشعر بحزن عميق لإعلان وفاة فيكتور ويليس، المغني الرئيسي لفرقة Village People. توفي فيكتور يوم الاثنين 30 يونيو 2026 بسبب مرض قصير ولكن عدواني. تم نشر الخصوصية على صفحة Village People الرسمية على Facebook”.
نشأ ويليس، وهو ابن واعظ معمداني، في سان فرانسيسكو، حيث طور صوته وهو يغني في كنيسة والده. بعد أن تدرب على التمثيل والرقص، انتقل إلى نيويورك وانضم إلى شركة Negro Ensemble، حيث ظهر في العديد من المسرحيات الموسيقية والمسرحيات، بما في ذلك إنتاج برودواي الأصلي لمسرحية “The Wiz” في عام 1976.
تغيرت مسيرته المهنية بعد أن تعرف على منتج الديسكو الفرنسي جاك مورالي، الذي اقترب منه بفكرة جريئة: أن ويليس سيقدم ألبومه الجديد ويحقق نجاحًا هائلاً. وافق ويليس، وتم إصدار الألبوم الأول لـ Village People في يوليو 1977. بعد ظهوره على “American Bandstand” الذي أدى إلى زيادة الطلب على عرض حي، قام ويليس ومورالي بتجميع مجموعة كاملة من فناني الأداء حوله – الشخصيات النموذجية التي أصبحت واحدة من أكثر الفرق شهرة في تاريخ البوب.
واصل ويليس المشاركة في كتابة جميع الأغاني الفردية الكبرى للمجموعة. وحققت أغنية “YMCA” التي تم إصدارها في عام 1978 نجاحًا كبيرًا، وتلاها “In the Navy” و”Go West”. إن المزيج المسرحي لأهل القرية من إيقاعات الديسكو والنماذج الذكورية الضخمة – الشرطي، وراعي البقر، وعامل البناء – دفعهم إلى الانتشار في كل مكان.
في مارس 2020، وصفت مكتبة الكونجرس أغنية “جمعية الشبان المسيحية” بأنها “ظاهرة أمريكية” وأضافت الأغنية إلى سجل التسجيل الوطني. وفي العام التالي، تم إدخال الأغنية إلى قاعة مشاهير جرامي.
غادر ويليس Village People في عام 1980 بينما كانت المجموعة تستعد للفيلم الموسيقي Can’t Stop the Music، على الرغم من أنه ساهم بكلمات اثنتين من أغانيه. غادر مرة أخرى في عام 1983 بعد عودة قصيرة. وفي السنوات التي تلت ذلك، عانى من تعاطي المخدرات قبل دخوله عيادة بيتي فورد في عام 2007.
في مايو 2012، فاز ويليس بحكم تاريخي في القضية الأولى التي تم الاستماع إليها فيما يتعلق بقانون حقوق الطبع والنشر لعام 1976، والذي يسمح لفناني التسجيل والكتاب باستعادة أعمالهم. في عام 2017، توصل ويليس إلى تسوية خارج المحكمة مع هنري بيلولو، الشريك التجاري لمورالي، وعاد كمغني رئيسي للمجموعة، إيذانًا بفصل جديد شمل إصدار أغنية “A Village People Christmas” في عام 2018.
