يشتهر مغنيو موسيقى الراب القدامى Bone Thugs-n-Harmony بأغنية “Tha Crossroads”، وهي تكريمًا للمعلم الراحل ورئيس شركة الإنتاج Eazy-E (إيريك رايت) عام 1996، ولكن الأرصفة المذهبة في هوليوود هي المكان الذي سيتم تخليدهم قريبًا في سجلات تاريخ الثقافة الشعبية. وستحصل فرقة الراب ومقرها كليفلاند على نجمة على ممشى المشاهير في هوليوود في حفل يقام يوم 8 يوليو.
بعد 35 عامًا في الصناعة، فإن الادعاء بأن النجم يجلب “دائرة كاملة” لـ Bone Thugs هو أكثر من مجرد عبارة مريحة. إنه يغلق حلقة في قصة أصل المجموعة الملفقة، عندما قام سكان أوهايو الأصليون بيزي بون (بريون أنتوني ماكين الثاني)، فليش إن بون (ستانلي هاوز)، كريزي بون (أنتوني هندرسون)، ليزي بون (شقيق هاوس الأصغر ستيفن) وويش بون (تشارلز سكرجس جونيور) بجمع ما يكفي من المال لشراء تذاكر حافلة في اتجاه واحد إلى لوس أنجلوس على أمل الاختبار شخصيًا لـ Eazy-E. عندما وصلوا، اكتشفوا أن نجم NWA السابق كان في تلك اللحظة في جولة – في كليفلاند. على الرغم من أن بعض تفاصيل سعيهم وراء الشهرة صحيحة، إلا أن Flesh-n-Bone تقول إن الأحداث الفعلية التي أدت إلى صفقة التوزيع الخاصة بهم مع E’s Ruthless Records هي أقل أسطورية من مرور سفن (أو حافلات) في الليل.
“لقد كان موقفًا من نوع البيض في السلة ، لكننا تواصلنا معه بالفعل في كاليفورنيا” ، يقول Flesh لمجلة Variety. “كنا نقيم في منزل أصدقائنا وكنا نتواصل مع المكتب هناك في Ruthless. [Eazy] في الواقع اتصل بنا مرة أخرى، لذلك قمنا جميعًا بمشاركة الآيات عبر الهاتف معه هناك في كاليفورنيا. أخبرنا أنه عندما كان في جولة، سنتواصل معه في كليفلاند لنفتح له المجال في هذا العرض. ومن المفارقات أن الاستنتاج الأقل شهرة لهذه القصة يضفي الشرعية على دخولهم في صناعة الموسيقى بجهد أكبر وليس أكثر ذكاءً.
يتذكر ويش قائلاً: “كان سيحجز لنا تذاكر الطائرة للعودة إلى لوس أنجلوس وبدء العمل”. “كنا نقول: “لا، اللعنة على ذلك. سوف نعود إلى Greyhound حيث يمكننا أن نجمع شتاتنا معًا.” “
من خلال دمج لقب “Thugs-n-Harmony” الذي منحهم Eazy اسم BONE Enterpri$e، وهي مجموعة شكلوها في كليفلاند لتقديم عروض المواهب المحلية، أطلقت Bone Thugs-n-Harmony لأول مرة عام 1994 EP، “Creepin on ah Come Up،” في اللحظة التي بدأت فيها الخطوط الفاصلة بين الغناء وموسيقى الراب في التلاشي. يستشهد Wish بفرقة Whispers وزملائهم من سكان أوهايو الأصليين O’Jays باعتبارهم من بين أوائل التأثيرات على التناغمات التي ستحدد صوتهم، قبل أن يأخذوا صفحات من فنانين رائدين مثل Sugarhill Gang، وBig Daddy Kane، وبالطبع NWA من E لإيقاعهم الغنائي السريع.
يقول ويش: “لقد جئنا من عصر Scarface، وGeto Boys، وKRS-One، حيث كان رواة القصص وموسيقيو الهيب هوب الحقيقيون يفعلون شيئًا من أجل الثقافة”.
يصر أعضاء المجموعة على أنهم مستعدون لبدء موسيقى الراب في أي لحظة يلتقون فيها بشخص يمكنه أن يعرض عليهم عقد تسجيل. يتذكر كريزي قائلاً: “لقد مشينا إلى منزل Tone Loc لنغني موسيقى الراب لمديره”. لكن Flesh ينسب الفضل إلى Eazy-E، “العضو السادس في Bone”، لمساعدتهم في العثور على موطئ قدم لهم في صناعة الموسيقى في وقت محوري، سواء بالنسبة للمجموعة أو لنفسه. “لقد كان ملتزمًا حقًا بـ Bone Thugs-N-Harmony، وكان ذلك في ذروة الكثير من المشاكل التي كان يعاني منها مع تفكك NWA وتلك الأشياء التي كان يمر بها مع Death Row Records،” يقول Flesh.
“لقد اعتاد أن يتباهى أمام شعبه بكوننا الظاهرة الكبيرة التالية، مثل: “هؤلاء الرجال هم فرقة البيتلز في الهيب هوب”. ويضيف: “وكل ما تنبأ به عنا تحقق”.
ليست مجرد مقارنة زائدة، ففي عام 1996 أصبحت أغنية “Tha Crossroads” أسرع أغنية تصعد إلى قمة قائمة بيلبورد الوطنية للأغاني المنفردة منذ أن أصدرت فرقة البيتلز أغنية “Can’t Buy Me Love” في عام 1964. إنه شيء واحد بالنسبة لفنان شاب جائع أن يظهر نجاحه، لكن هذا الإنجاز أذهل المجموعة في ذلك الوقت. يقول ويش: “إن رؤيتنا نحطم الأرقام القياسية لأشخاص مثل هذا، في نوع آخر تمامًا من الموسيقى، كان أمرًا جنونيًا بالنسبة لنا”. “بالنسبة لنا أن يتم ذكرنا في نفس المحادثة مع أشخاص مثل هؤلاء، فهذا أمر غير واقعي”.
على مدى السنوات القليلة التالية، تعاونوا مع العديد من أكبر النجوم في عالم الموسيقى، بما في ذلك 2Pac (“Thug Luv”) وNotorious BIG (“Notorious Thugs”) وماريا كاري (“Breakdown”). ومع ذلك، إذا نظرنا إلى الوراء، فإنهم يصرون على أنهم لم يقيسوا النجاح بمقياس مواضع الرسم البياني أو شهادات الصناعة. يقول ويش: “عندما أقول إننا نجحنا حقًا، فالأمر لا يتعلق بالمال، ولا شيء من هذا القبيل، ولكن عندما سافرنا إلى الخارج لأول مرة ورأينا أشخاصًا لا يتحدثون الإنجليزية، ولكن يمكنهم غناء أغانينا، كان الأمر مثل، واو، نحن شخص حقيقي الآن، لأننا هنا في أماكن ربما لم نكن لنصل إليها أبدًا بدون موسيقانا، وهؤلاء الناس يعرفوننا ويحبوننا”.
على مدار 24 عامًا، أصدرت Bone Thugs-n-Harmony 10 ألبومات استوديو واثنين من EPs وشريطين مختلطين، وفازت بجائزة جرامي عن “Tha Crossroads” وترشيحين آخرين بالإضافة إلى الجوائز من جوائز الموسيقى الأمريكية وBillboard وMTV. إذا كانت الأيام التي كانوا يتنافسون فيها مع فريق البيتلز للحصول على أموالهم قد ولت، فإنهم ما زالوا يشعرون بالإثارة من التأثير الذي تحدثه موسيقاهم وأسلوبهم اليوم على الفنانين في جميع أنحاء الصناعة. يقول كريزي: “في كل مرة تقوم فيها بتشغيل الراديو، وفي أي وقت تقوم فيه بتشغيل مقطع فيديو، نرى ما قمنا بإنشائه”. “لم يظهر أي فنان جديد لا يستخدم عنصرًا من عناصر Bone Thugs-N-Harmony… أي شخص ينسق ويغني بسرعة، يعرف الناس من أين جاء ذلك.”
يضيف Flesh، “إنها حقيقة معروفة أنه داخل شركات التسجيل، كانت A&Rs تصمم فنانيها للذهاب إلى الاستوديو والخروج بشيء مثل Bone Thugs-N-Harmony. “أريدك أن تذهب إلى هناك وتصنع لي “الأول من هذا الشهر” آخر.” إنها ظاهرة ضخمة لا أعتقد أننا نحصل على الزهور من أجلها.”
على الرغم من أن Bone Thugs ليس لديهم تجارب سابقة في زيارة ممشى المشاهير (بعد كل شيء، لم يتم تأسيس Ruthless Records في هوليوود بل في كومبتون)، إلا أن استلام نجمهم يبدو وكأنه خطوة نحو معالجة هذا النقص في التقدير. إنهم لا يأخذون الأمر كأمر مسلم به. يقول فليش: “إنها نعمة وشرف جميلان، وهي علامة فارقة في مسيرتنا المهنية”. “أعتقد أننا قطعنا شوطا طويلا.”
يقول ويش: “هذا نوع من التكريم للأشخاص الذين أحدثوا فرقًا حقيقيًا في أي نوع كان، سواء في الأفلام أو البرامج التلفزيونية أو أي شيء آخر”. “هذا ما حصلنا عليه، والحمد لله أننا نجحنا في تحقيق ذلك من خلال الموسيقى، لأنه بدون هذا، لا أعرف ماذا كنا سنفعل”.
قامت الفرقة الخماسية بعدد من التغييرات في التشكيلة على مدار 35 عامًا من تسجيلها، لكن حفنة من الأغاني الفردية التي تم إصدارها خلال العام الماضي ضمت جميع الأعضاء الخمسة الأصليين، مما يشير إلى عودة مناسبة لـ Bone Thugs-n-Harmony. يصر فليش على أن “الأفضل لم يُرى بعد”. وأضاف: “خاصة بعد حصولي على هذا الشرف المميز كحصولي على نجمة في ممشى المشاهير في هوليوود، أعتقد أننا سنستمر في القيام بأشياء عظيمة من أجل الثقافة والاستمرار في التأثير على الناس ومفاجأة العالم”.
