استمعت قاضية يوم الجمعة إلى الحجج بشأن محاولة ائتلاف الولاية لإصدار أمر تقييدي بإيقاف اندماج Paramount-Warner Bros. Discovery، وقالت إنها ستصدر حكمًا بحلول الأربعاء المقبل.
اقترح القاضي أراسيلي مارتينيز أولغوين في مرحلة ما أن شركة باراماونت قد أقرت بأنها لن تتعرض لأي ضرر إذا تم منح أمر تقييدي مؤقت، الأمر الذي من شأنه أن يعلق عملية الاندماج لمدة تصل إلى 28 يومًا.
وتسعى 12 ولاية، بقيادة كاليفورنيا، إلى منع الاندماج على أساس أنه سيضر بالمنافسة في أسواق الكابلات المسرحية والأساسية. وقال جيفري كيسلر، المحامي الرئيسي لشركة باراماونت، إن الولايات فشلت في تقديم الحجة اللازمة بأن الصفقة غير تنافسية. وقال إن نجاح الإصدارات الأخيرة مثل “F1″ من شركة أبل، و”مشروع السلام عليك يا مريم” من استوديوهات أمازون إم جي إم، يُظهر أن الأعمال المسرحية مفتوحة للوافدين الجدد.
قال كيسلر: “في هذه الصناعة، الموهبة متنقلة تمامًا”. “لذا فإن الممثلين والكتاب والمخرجين ينتقلون من استوديو إلى استوديو.”
أشار جيمس وينجارتن، الذي كان يدافع عن الولايات المتحدة، إلى أن “F1” تم توزيعها بالفعل من قبل شركة Warner Bros. – مؤكدا على الدور المستقر للاعبين الحاليين في السوق الناضجة.
وقال وينجارتن: “هذه هي قوة الشركات الخمس الكبرى”. “آبل لا تعمل في مجال صناعة الأفلام. إنها تعمل في مجال الهواتف المحمولة وأجهزة الكمبيوتر المحمول”.
ويبدو أن مارتينيز أولجوين يميل إلى التسليم بأن التساؤلات المتعلقة بتركيز السوق محل خلاف بالقدر الكافي لمنح أمر تقييدي على الأقل. واستشهاداً بالأدلة التي قدمتها شركة باراماونت، سألت كيسلر: “لماذا لا يعزز هذا الاستنتاج بأن هناك أسئلة جدية هنا فيما يتعلق بشرعية الاندماج؟”
وركزت أيضًا على صعوبة إلغاء الاندماج إذا سُمح له بالمضي قدمًا ثم حكم لاحقًا بأنه غير قانوني، مطالبة الأطراف بمعالجة التحدي المتمثل في “تفكيك البيضة”.
وأوضح كيسلر أن الشركة تركز بشكل أكبر على الحصول على حكم بشأن أمر قضائي أولي بحلول أوائل سبتمبر. وعرض أن ينص على أن الصفقة لن يتم إغلاقها خلال الثلاثين يومًا القادمة إذا وافق الطرفان على عقد جلسة استماع بشأن طلب الأمر الزجري في وقت ما في أواخر أغسطس.
بدءًا من 30 سبتمبر/أيلول، ستكون شركة باراماونت في مأزق لدفع 7 ملايين دولار للمستثمرين يوميًا إذا لم يتم إغلاق الصفقة – مما يمثل موعدًا نهائيًا رئيسيًا في هذه القضية. وقد وعدت شركة باراماونت سابقًا بعدم إغلاق الصفقة قبل 22 يوليو.
