Indian American couple mobilises community to help fight hunger in the US

منذ حوالي سبع سنوات ، أجرى راج أسافا ، الذي عمل في الرتب التنفيذية العليا للعديد من الشركات الكبرى في الولايات المتحدة وتقاعد كرئيس تنفيذي للاستراتيجية في Perot Systems في عام 2010 ، محادثة غيرت حياته مع عمدة بلانو ، تكساس. حيث يعيش. “لقد أدهشتني حقيقة الجوع المروعة في أحيائنا في مقاطعة بلانو وكولين. إن الإدراك بأن العديد من الأطفال في النظام المدرسي واجهوا الجوع خلال عطلة نهاية الأسبوع قد أصابني بالدهشة. يتذكر أسافا أنه لم يكن من المتصور أن مثل هذه الدولة والبلد المرئي والثري يمكن أن يخفي الجوع داخل حدوده.
جنبًا إلى جنب مع زوجته أرادانا (آنا) ، التي تركت حياتها المهنية التي استمرت 20 عامًا في صناعة تكنولوجيا المعلومات العالمية في عام 2009 ، للانخراط في الأعمال الخيرية المؤثرة ؛ لقد تعمق في الموضوع وكشف عن إحصائيات مؤلمة. قرر الزوجان في وقت سابق التقاعد بقصد رد الجميل للمجتمع ، عندما ذهب ابناهما إلى الكلية ، بعد عدة عقود من العيش في نمط حياة الشركة. “زادت مشاركتنا في القطاع الخيري ، وبدأنا في تكريس وقتنا ومهاراتنا وشبكاتنا بالإضافة إلى المساهمات المالية. يتذكر أسافا أن إرشاد الطلاب ورجال الأعمال الشباب ، وقيادة مختلف المؤسسات الخيرية ، وإيجاد توازن في الحياة أصبح محور تركيزنا.

لكن اللحظة المحورية لم تأت بعد. اكتشف الزوجان أن 10 إلى 12٪ من السكان في جميع أنحاء الولايات المتحدة يواجهون انعدام الأمن الغذائي. “كان الأمر الأكثر إزعاجًا لنا هو معرفة أن أكثر من 800000 شخص في شمال تكساس لم تكن المنطقة التي نعيش فيها تعرف من أين أتت وجبتهم التالية ، وحقيقة أن طفلًا واحدًا من بين كل أربعة أطفال يذهبون إلى المدرسة ، اعتبارًا من عام 2017 ، عانى من الجوع في منازلهم. وكان معظمهم يتلقون وجبات مدعومة أو مجانية خلال أيام الدراسة ، لكن غالبًا ما يقضون عطلات نهاية الأسبوع وهم جائعون “. أراد Asavas بعد ذلك القيام بشيء ما وعندما بدأوا في البحث حولهم ، تعرفوا على عمل بنك طعام شمال تكساس وبرامجها. من خلال العمليات الفعالة والشبكات الواسعة ، وزع بنك الطعام ثلاث وجبات مغذية للمحتاجين مقابل دولار واحد فقط. أصبح من الواضح لنا أن بدء مبادرتنا الخاصة لمكافحة الجوع سيكون زائدا عن الحاجة وغير فعال. وبدلاً من ذلك ، قررنا تقديم دعمنا وراء بنك نورث تكساس للطعام لمعالجة انعدام الأمن الغذائي في جميع أنحاء المنطقة ، ”يقول أسافا.
ولكن ما كان أكثر أهمية هو حقيقة أن الخطوة التالية بالنسبة لهم كانت تعبئة الجالية الأمريكية الهندية. “لقد تطوعنا بانتظام ولكن سرعان ما لاحظنا عدم وجود تمثيل من الجالية الهندية الأمريكية في صفوف المتطوعين. كان هذا عيد الغطاس – ربما مثلنا ، كان الآخرون في مجتمعنا غير مدركين لهذه المشكلة. مع التزامنا العميق بزيادة الوعي بالجوع بين المجتمع الأمريكي الهندي في شمال تكساس ، انطلقنا في رحلة. نعتقد اعتقادًا راسخًا أنه إذا اتحد مجتمع بأكمله في هدفه ، فيمكننا إحداث تأثير كبير في مكافحة الجوع ، “يتذكر أسافا.
وبدلاً من بدء منظمة أخرى ، قرروا إنشاء حركة – الجوع ميتاو – التي تهدف إلى حشد وإشراك الجالية الأمريكية الهندية في مكافحة الجوع من خلال دعم بنك طعام شمال تكساس وشبكة Feeding America لبنوك الطعام. “HungerMitao هي حركة شعبية يقودها المتطوعون. منذ إطلاقه في عام 2017 ، لعب دورًا مهمًا في زيادة الوعي حول الجوع في الولايات المتحدة ، وتحسين مشاركة المجتمع ، وتوجيه الموارد والمساهمات من المجتمع الأمريكي الهندي لمكافحة الجوع ، “يقول أسافا. في غضون خمس سنوات منذ إطلاقها ، انتشرت الحركة إلى مدن متعددة في جميع أنحاء أمريكا ومكنت أكثر من 50 مليون وجبة لشبكة Feeding American of Food Banks.

تقول آنا أسافا: “يتعلق HungerMitao بالقضاء على الجوع بقدر ما يتعلق بتوحيد الجهود المشتتة لمجتمعنا وتركيزه على القضية الإنسانية للجوع”. انطلاقاً من روح “أعط المكان الذي تعيش فيه” ، يتواصل الزوجان ، اللذان تلقيا مؤخرًا ميداليات إنجازات العمر من الرئيس الأمريكي جو بايدن ، إلى 4 ملايين من المغتربين الهنود في الولايات المتحدة للانضمام إلى المهمة لضمان عدم ذهاب أي شخص. الجياع عبر أراضيهم التي تم تبنيها.
“لقد دربتنا وظائفنا في الشركة على التخطيط لمقياس وتصميم كل شيء. لقد عملنا مع بنك الطعام في هيوستن لإطلاق HungerMitao هناك في أكتوبر من عام 2018. وعلى مدى السنوات الثلاث التالية ، توسعت الحركة لتشمل مدنًا أخرى ذات كثافة سكانية هندية ، مثل مدينة نيويورك وأتلانتا وسياتل وولاية ميشيغان الشرقية ومنطقة تارانت. كما أنشأنا حملة على المستوى الوطني في Feeding America ، “Asava”.
يظل نموذجهم الأساسي متسقًا مع كل عملية إطلاق في بناء شراكات مع بنوك الطعام المحلية ، وتحديد قادة المجتمع الهندي المتحمسين في كل موقع ، وتقديم قوالب وإرشادات لبداية سريعة ومشاركة أعمق. إلى جانب زيادة الوعي ؛ تنظيم المتطوعين والقيام بحملات غذائية ؛ بين الشتات الهندي ؛ كما بذلت HungerMitao جهودًا لجمع الأموال لجمع 2.5 مليون دولار لبنك شمال تكساس للطعام. “بدعم من المجتمع الأمريكي الهندي بأكمله ، جمعت الحركة ملايين الدولارات من الشتات الهندي عبر الولايات المتحدة من أجل Feeding America وشبكة بنوك الطعام الخاصة بهم. في كل عام ، يتم التبرع بعدة أطنان من الطعام من قبل الأفراد والشركات ، ويتطوع أفراد المجتمع المتعاطفون بآلاف الساعات “.
كما تبنت مجموعات عرقية أخرى نموذج الجوع ميتاو. في شمال تكساس ، على سبيل المثال ، أطلق المجتمع الأمريكي الصيني حركته الخاصة التي تسمى Nihao. في الأشهر الثلاثة الأولى فقط ، جمعوا مئات الآلاف من الوجبات لبنك شمال تكساس للطعام. كما تم إطلاق SinHambre ، وهو نسخة مجتمعية من أصل إسباني من HungerMitao. يقول Asava: “نحن نقدم الأصول ، وجهات الاتصال ، والأدوات ، والنماذج ، والخبرات ، والدروس المستفادة للمجتمعات الأخرى ، مما يسمح لهم بالاستفادة من النموذج وتعديله ليناسب الفروق الثقافية الدقيقة الخاصة بهم”.
بدأ من بدايات متواضعة ، وتابع الحلم الأمريكي ببناء حياة مهنية ناجحة من خلال العمل الجاد والمثابرة والمرونة والوصول إلى الفرص. لقد تبنى Asava الآن مبدأ – حياة بشرية ، يعيش أفضل من خلال ثلاث مراحل: التعلم ، والكسب ، والعودة.