Unforgiving lender: How citizens of poor nations caught in Chinese debt trap are paying the price

نيودلهي: في باكستان ، تم تسريح الملايين من عمال النسيج لأن البلاد عليها ديون خارجية كبيرة ولا تستطيع تحمل الكهرباء وتشغيل الآلات. وفي الوقت نفسه ، ارتفع معدل التضخم في جميع الأوقات مما يجبر الناس على الوقوف في طوابير طويلة للحصول على حصص مجانية.

منذ أن تخلفت سريلانكا عن سداد ديونها الخارجية قبل عام ، تلاشت نصف مليون وظيفة صناعية ، وتغلغل التضخم في 50٪ ، وسقط أكثر من نصف السكان في أجزاء كثيرة من البلاد في براثن الفقر.

في كينيا ، أوقفت الحكومة دفع رواتب الآلاف من موظفي الخدمة المدنية لتوفير النقود لسداد القروض الأجنبية. غرد كبير المستشارين الاقتصاديين للرئيس الشهر الماضي: “رواتب أم تقصير؟ قم بالاختيار”.
المقرض الذي لا يرحم
القاسم المشترك بين جميع هذه البلدان التي تعاني من الأزمات هو أن حكوماتها أخذت مئات المليارات من الدولارات في شكل قروض من الصين ، أكبر مقرض حكومي في العالم وأكثرها قسوة.
كشف تحليل أجرته وكالة أسوشيتد برس لعشرات الدول الأكثر ديونًا للصين – بما في ذلك باكستان وكينيا وزامبيا ولاوس ومنغوليا – أن هذه الدول تكافح الآن لتمويل برامج الرعاية الاجتماعية وأنظمة التعليم والرعاية الصحية الخاصة بها لأن معظم الدول عائدات الضرائب تتجه نحو سداد الديون الخارجية.

حتى دفع الفائدة على القروض يكلف الدول عزيزة حيث أن معظمها قد استنفد تقريباً احتياطياته الأجنبية.
حصلت البلدان في تحليل وكالة أسوشييتد برس على ما يصل إلى 50٪ من قروضها الخارجية من الصين وكان معظمها يخصص أكثر من ثلث الإيرادات الحكومية لسداد الديون الخارجية. وقد تعثرت اثنتان منهما ، وهما زامبيا وسريلانكا ، في عجزهما عن سداد أقساط الفائدة على القروض الممولة لبناء الموانئ والمناجم ومحطات الطاقة.
غموض بشأن تفاصيل القرض
يقول الخبراء إن السبب الرئيسي للأزمة الحالية هو إحجام الصين عن الإعفاء من الديون وسريتها بشأن حجم الأموال التي أقرضتها وبأي شروط.
الغموض بشأن تفاصيل القروض هو سبب تردد مقرضي الأموال الآخرين في إنقاذ الدول الواقعة تحت الديون الصينية.

علاوة على ذلك ، الاكتشاف الأخير أنه طُلب من المقترضين وضع أموال نقدية في حسابات ضمان مخفية تدفع الصين إلى مقدمة خط الدائنين ليتم الدفع لهم.
يتوقع الخبراء أنه ما لم تبدأ الصين في تخفيف موقفها ، فقد تكون هناك موجة من التخلف عن السداد والاضطرابات السياسية. قال كين روجوف ، الخبير الاقتصادي بجامعة هارفارد ، “في كثير من أنحاء العالم ، وصلت الساعة إلى منتصف الليل” ، مشيرًا إلى ساعة Doomsday ، وهي تمثيل رمزي لكارثة عالمية من صنع الإنسان.
بلد مدمر
زامبيا ، وهي دولة غير ساحلية يبلغ عدد سكانها 20 مليون نسمة في جنوب إفريقيا ، اقترضت مليارات الدولارات من البنوك الصينية المملوكة للدولة على مدى عقدين من الزمن لتمويل حملة بنيتها التحتية.
عززت القروض اقتصاد البلاد من خلال زيادة مدفوعات الفائدة الأجنبية بشكل كبير لدرجة أن حكومتها اضطرت إلى خفض الإنفاق على الدعم للمزارعين والرعاية الصحية والتعليم وبرامج الرعاية الاجتماعية.
بينما كانت البلاد تكافح من أجل ديونها ، تقدمت عدة دول مثل الولايات المتحدة وفرنسا واليابان للتوصل إلى اتفاق تخفيف.
ولكن مع رفض الصين الإفصاح عن شروط قروضها ، وحتى رفضها المشاركة في المحادثات متعددة الجنسيات ، فشلت الجهود حيث لم يرغب أي مقرض في المخاطرة.

ولزيادة الأزمة ، رفض المقرضون غير الصينيين التماس زامبيا لتعليق مدفوعات الفائدة. اضطرت الأمة إلى الانغماس في عملتها الأجنبية لتسديد المدفوعات ، والنقود التي كانت تستخدمها لشراء الوقود والسلع الرئيسية الأخرى.
بحلول نوفمبر 2020 ، تخلفت زامبيا عن سداد مدفوعاتها.
ومنذ ذلك الحين ، ارتفع معدل التضخم في زامبيا بنسبة 50٪ ، وبلغ معدل البطالة أعلى مستوى له منذ 17 عامًا ، وفقدت عملة البلاد ، الكواتشا ، 30٪ من قيمتها في سبعة أشهر فقط. وتشير تقديرات الأمم المتحدة إلى أن الزامبيين لا يحصلون على ما يكفي من الغذاء قد تضاعف ثلاث مرات حتى الآن هذا العام ، ليصل إلى 3.5 مليون.
وكُشف لاحقًا عن أن زامبيا مدينة بمبلغ 6.6 مليار دولار لبنوك مملوكة للدولة في الصين ، أي ما يقرب من ضعف ما قدّره الخبراء ونحو ثلث إجمالي ديون البلاد.
باكستان ومنغوليا على وشك التخلف عن السداد
أدى عدم رغبة الصين في التنازل عن الديون إلى ترك العديد من البلدان في طاحونة لسداد الفوائد ، الأمر الذي يخنق النمو الاقتصادي الذي من شأنه أن يساعدها على سداد الديون. انخفضت احتياطيات النقد الأجنبي في 10 من بين عشرات البلدان في تحليل وكالة أسوشييتد برس ، بمتوسط ​​25٪ في عام واحد فقط.

فقد تراجعت أكثر من 50٪ في باكستان وجمهورية الكونغو.

وبدون خطة إنقاذ ، لم يتبق أمام العديد من البلدان سوى أشهر من النقد الأجنبي لدفع ثمن الغذاء والوقود والواردات الأساسية الأخرى.
منغوليا لديها ثمانية أشهر متبقية. باكستان وإثيوبيا حوالي اثنين.
النظام العالمي في حالة من الفوضى
عانت البلدان الفقيرة من نقص في العملات الأجنبية ، وتضخم مرتفع ، وطفرات في البطالة وانتشار الجوع من قبل ، ولكن نادرًا ما حدث هذا في العام الماضي.
كل ذلك يزعج السياسة الداخلية ويقلب التحالفات الاستراتيجية.
في مارس ، أشارت هندوراس المثقلة بالديون إلى “ضغوط مالية” في قرارها إقامة علاقات دبلوماسية رسمية مع الصين وقطع العلاقات مع تايوان.
في الشهر الماضي ، كانت باكستان يائسة للغاية لمنع المزيد من انقطاع التيار الكهربائي لدرجة أنها أبرمت صفقة لشراء نفط مخفض من روسيا ، مخالفة للجهود التي تقودها الولايات المتحدة لإغلاق أموال فلاديمير بوتين.
في سريلانكا ، تدفق مثيري الشغب إلى الشوارع في يوليو / تموز الماضي ، وأشعلوا النيران في منازل وزراء الحكومة واقتحموا القصر الرئاسي ، مما دفع الزعيم المرتبط بصفقات مرهقة مع الصين إلى الفرار من البلاد.
رد الصين
لقد دحضت بكين بشدة صورتها كمقرض لا يرحم.
استجابة لدعوات المقرضين العالميين (صندوق النقد الدولي والبنك الدولي) لتكبد خسارة في قروضها ، ردت الصين قائلة إن المقرضين يجب أن يفعلوا ذلك أيضًا.

وقالت وزارة الخارجية الصينية: “ندعو هذه المؤسسات إلى المشاركة بنشاط في الإجراءات ذات الصلة وفقًا لمبدأ” العمل المشترك والعبء العادل “وتقديم مساهمات أكبر لمساعدة الدول النامية في التغلب على الصعوبات”.
تجادل الصين بأنها قدمت الإغاثة في شكل آجال استحقاق قروض موسعة وقروض طارئة ، وباعتبارها أكبر مساهم في برنامج لتعليق مدفوعات الفائدة مؤقتًا أثناء جائحة فيروس كورونا. كما تقول إنها تنازلت عن 23 قرضًا بدون فوائد للبلدان الأفريقية ، على الرغم من أن AidData قالت إن هذه القروض تعود في الغالب إلى عقدين من الزمن وتبلغ أقل من 5 ٪ من الإجمالي الذي أقرضته.
(مع مدخلات من الوكالات)