يحث ثلاثة من أعضاء مجلس الشيوخ الديمقراطيين الأمريكيين لجنة الاتصالات الفيدرالية (FCC) على منع شركة Paramount Skydance من إغلاق اندماجها بقيمة 111 مليار دولار مع شركة Warner Bros. Discovery حتى تنتهي مراجعة الحكومة للأمن القومي للمستثمرين الأجانب في الصفقة.
في رسالة مؤرخة في 18 يونيو أُرسلت إلى رئيس لجنة الاتصالات الفيدرالية بريندان كار، استشهد المشرعون – السيناتور كوري بوكر (ديمقراطي من ولاية نيوجيرسي)، وإليزابيث وارين (ديمقراطية من ماساشوستس) وآدم شيف (ديمقراطي من ولاية كاليفورنيا) – بالتماس باراماونت في 24 أبريل الذي يسعى للحصول على حكم تفسيري من لجنة الاتصالات الفيدرالية للموافقة على “استثمار أجنبي كبير”.
طلب بوكر ووارن وشيف أن تصدر لجنة الاتصالات الفيدرالية (FCC) بحلول الأول من يوليو “إشعارًا رسميًا إلى باراماونت بأن الصفقة قد لا يتم إغلاقها” أثناء استمرار مراجعة الاستثمارات الأجنبية.
وكشفت شركة باراماونت في هذا الملف أن شركة Paramount-WBD المدمجة ستكون مملوكة بنسبة 49.5% لمستثمرين أجانب، مع حوالي 38.5% من أسهم الشركة الجديدة مملوكة لصناديق الثروة السيادية في المملكة العربية السعودية وقطر وأبو ظبي. بالإضافة إلى ذلك، طلب ملف باراماونت من لجنة الاتصالات الفيدرالية (FCC) السماح بملكية الأسهم الأجنبية بنسبة تصل إلى 100٪ في الجهات المرخصة للبث.
وضع الكونجرس حدًا بنسبة 25% للملكية الأجنبية المباشرة لمحطات التلفزيون والإذاعة الأمريكية دون موافقة مسبقة من لجنة الاتصالات الفيدرالية. وأشار أعضاء مجلس الشيوخ، في رسالتهم بتاريخ 18 يونيو/حزيران إلى كار، إلى أنه “بموجب وضع قواعد وإجراءات لجنة الاتصالات الفيدرالية، يجب على اللجنة الآن التنسيق، من خلال لجنة تقييم المشاركة الأجنبية في قطاع خدمات الاتصالات الأمريكية، مع وكالات السلطة التنفيذية الأخرى لتقييم المخاطر المحتملة على الأمن القومي والسياسة الخارجية التي تشكلها تلك الملكية الأجنبية”.
وكتب أعضاء مجلس الشيوخ في الرسالة: “إن المفوضية ملزمة بالإجابة بأمانة على سؤال جوهري: ما إذا كان وضع 49.5% من أسهم الشركة الأم لشبكة سي بي إس، وسي إن إن، و28 محطة تلفزيونية في أيدي ثلاث حكومات أجنبية يخدم الشعب الأمريكي. ونحن على استعداد لمتابعة كل السبل المتاحة – التشريعية والرقابية والقانونية – لضمان القيام بذلك”.
متنوع لقد تواصلت مع لجنة الاتصالات الفيدرالية (FCC) للتعليق.
كتب بوكر وستة أعضاء ديمقراطيين آخرين في مجلس الشيوخ في 23 مارس إلى كار يطالبون لجنة الاتصالات الفيدرالية بإجراء “مراجعة شاملة” للاستثمار الأجنبي في صفقة باراماونت-WBD وأثاروا مخاوف بشأن تعليقات كار العامة بأن الاستثمار الأجنبي لا يبرر سوى “مراجعة سريعة جدًا وشكلية تقريبًا”.
وفي رسالة 18 يونيو/حزيران، أشار أعضاء مجلس الشيوخ الثلاثة إلى أن “التماس باراماونت يسعى إلى ما هو أكثر بكثير من مجرد الموافقة على إجمالي الاستثمار الأجنبي بنسبة 49.5%. ويطلب التكتل الإعلامي موافقة مسبقة لكل مستثمر أجنبي لزيادة حصته الفردية بما يصل إلى 20% في المستقبل، والتي، إذا مارس كل صندوق من صناديق الثروة السيادية هذا الخيار، يمكن أن تؤدي إلى ملكية أجنبية إجمالية تصل إلى 100% لواحدة من أكبر شركات البث الإعلامي في البلاد”.
وكتب بوكر ووارن وشيف أنه في حين أن هذه الموافقة المسبقة تعتبر أمرا قياسيا كمسألة إجرائية، فإن “طبيعة الطلب غير مسبوقة”. “إنها تسعى للحصول على تصريح مفتوح لتوسع الحكومة الأجنبية في الشركة الأم لشبكة سي بي إس، وسي إن إن، و28 محطة تلفزيونية. ولم تكن الموافقة المسبقة مصممة على الإطلاق للسماح بنقل السيطرة بالجملة على واحدة من المؤسسات الإخبارية الأكثر أهمية في أمريكا إلى مستثمرين مرتبطين بالحكومة الأجنبية في غياب اكتشاف أن مثل هذا النقل يخدم المصلحة العامة ولا يهدد الأمن القومي”.
قالت شركة باراماونت سكاي دانس في إيداعاتها لدى هيئة الأوراق المالية والبورصة إن صناديق الثروة السيادية الثلاثة في الشرق الأوسط “اتفقت على التنازل عن أي حقوق حوكمة – بما في ذلك تمثيل مجلس الإدارة – مرتبطة باستثماراتها في الأسهم التي لا تتمتع بحق التصويت”. تؤكد الشركة أن عائلة إليسون وRedBird Capital Partners سيكون لهما سيطرة كاملة بنسبة 100% على عملية الدمج بين Paramount-Warner Bros. Discovery.
وقال أعضاء مجلس الشيوخ إن لجنة الاتصالات الفيدرالية يجب أن ترفض طلب باراماونت بالسماح بملكية أجنبية تصل إلى 100٪ لشركة باراماونت وارنر براذرز “خارج نطاق السيطرة”. وكتبوا: “إن تأكيد باراماونت بأن هذه الصفقة “لن تشكل أي مخاوف تتعلق بالأمن القومي أو إنفاذ القانون أو السياسة الخارجية أو السياسة التجارية” ليس قرارًا قانونيًا قد تقبله المفوضية دون تدقيق”.
وأشار أعضاء مجلس الشيوخ الثلاثة في رسالتهم إلى أن صندوق الاستثمارات العامة السعودي يخضع لسيطرة ولي العهد الأمير محمد بن سلمان، “الذي خلص مجتمع المخابرات الأمريكية إلى أنه أمر بقتل الصحفي في صحيفة واشنطن بوست جمال خاشقجي”.
في 29 إبريل/نيسان، أبلغ قسم الأمن القومي بوزارة العدل لجنة الاتصالات الفيدرالية (FCC) أن لجنة تقييم المشاركة الأجنبية في قطاع خدمات الاتصالات بالولايات المتحدة قد بدأت مراجعتها لعريضة باراماونت التي تسعى إلى التنازل عن قواعد الملكية الأجنبية. وفقًا لأعضاء مجلس الشيوخ الديمقراطيين الثلاثة، بموجب الجدول الزمني، يمكن أن تستغرق مراجعة اللجنة حتى أواخر سبتمبر لتنتهي – وإذا حددت المخاطر المحتملة على الأمن القومي، تتبعها فترة تقييم ثانية مدتها 90 يومًا.
وكتب أعضاء مجلس الشيوخ في الرسالة إلى كار: “إن نية باراماونت المعلنة لإتمام الصفقة بحلول شهر يوليو تتعارض تمامًا مع مراجعة الأمن القومي المطلوبة قانونًا والتي ربما لم تبدأ بعد”. “بالإضافة إلى ذلك، وصفت شركة باراماونت علنًا ملفها الخاص بلجنة الاتصالات الفيدرالية بأنه ليس شرطًا للإغلاق، مما يشير إلى نيتها إكمال عملية الاستحواذ قبل أن تتخذ اللجنة قرارًا يتعلق بالمصلحة العامة.”
وفي رسالتهم إلى كار، طلب بوكر ووارن وشيف أيضًا من لجنة الاتصالات الفيدرالية تأكيد أن المراجعة التي تجريها لجنة تقييم المشاركة الأجنبية في قطاع خدمات الاتصالات بالولايات المتحدة جارية و”تقديم جدول زمني متوقع لاستكمالها”. كما طلب أعضاء مجلس الشيوخ من لجنة الاتصالات الفيدرالية “تأكيد ما إذا كان المدعي العام [Todd] ويعمل بلانش كرئيس للجنة لأغراض هذه المراجعة، وإذا لم ينسحب، فحدد الأساس الذي يشارك عليه في مراجعة الأمن القومي مع آثار مالية مباشرة على صناديق الثروة السيادية ذات العلاقات الموثقة مع إدارة ترامب.
النص الكامل لرسالة أعضاء مجلس الشيوخ موجود على هذا الرابط.
