تعايش أسلاف البشر والكلاب والقطط والخفافيش لفترة وجيزة مع الديناصورات قبل انقراض الزواحف العملاقة.
عند تحليل حفريات الثدييات المشيمية لتقدير وقت ظهورها لأول مرة ، وجد الباحثون دليلاً على وجودها قبل الكويكب الذي يُعتقد أنه تسبب في انقراض جماعي يضرب الأرض منذ 66 مليون سنة. هذا يعني أن أسلافنا والديناصورات عاشوا جنبًا إلى جنب.
أجرى الدراسة ، التي نُشرت في مجلة Current Biology ، فريق من علماء الأحياء القديمة من جامعة بريستول وجامعة فريبورغ.
لقد جمعنا الآلاف من الحفريات للثدييات المشيمية وتمكنا من رؤية أنماط نشأة وانقراض المجموعات المختلفة. بناءً على ذلك ، يمكننا تقدير متى تطورت الثدييات المشيمية ، “قالت إميلي كارلايل ، المؤلف الرئيسي للدراسة.
كانت الثدييات المشيمية المبكرة حيوانات صغيرة آكلة للحشرات تعيش في الأشجار. لقد نجوا من الانقراض الجماعي لأنهم كانوا صغارًا وغير واضحين وعاشوا في موائل لم تتأثر بشدة بتأثير الكويكب.
بعد اصطدام الكويكب ، أصبحت الثدييات المشيمية أكبر وأكثر تنوعًا حيث كان هناك عدد أقل من الحيوانات المفترسة الكبيرة بعد انقراض الديناصورات.
تظهر الدراسة أن الثدييات المشيمية أقدم مما كنا نظن. كما لعبوا دورًا مهمًا في استعادة الحياة على الأرض بعد اصطدام الكويكب.
يسمي العلماء هذا “الانقراض الجماعي K-Pg” ، المعروف أيضًا باسم حدث انقراض العصر الطباشيري والباليوجيني. قضى هذا الحدث المفاجئ والكارثي على حوالي 75٪ من جميع أنواع النباتات والحيوانات على الأرض.
يُعتقد أن تأثير كويكب أو مذنب عملاق ضرب الأرض في ما يعرف الآن بشبه جزيرة يوكاتان بالمكسيك قد تسبب في أضرار بيئية واسعة النطاق ، بما في ذلك حرائق الغابات وأمواج تسونامي والأمطار الحمضية. كان من شأن تغير المناخ الناتج أن يجعل البقاء على قيد الحياة صعبًا بالنسبة للعديد من الأنواع.
لحسن الحظ ، صنعها أسلافنا ، بينما لم تكن الديناصورات محظوظة جدًا.
قال المؤلف المشارك البروفيسور فيل دونوجو Phil Donoghue ، وهو أيضًا من بريستول: “ من خلال فحص كل من الأصول والانقراضات ، يمكننا أن نرى بوضوح تأثير أحداث مثل الانقراض الجماعي K-Pg أو Paleocene-Eocene Thermal Maximum (PETM).
تبين أن الرئيسيات ، أسلاف الإنسان الحديث ، بالإضافة إلى Lagomorpha (الأرانب والأرانب البرية) و Carnivora (الكلاب والقطط) ، قد تطورت قبل الانقراض الجماعي K-Pg ، مما يعني أن أسلافهم كانوا يختلطون بالديناصورات أيضًا.
أكثر من ذلك: يكشف العلماء السر المدهش وراء الحجم الضخم للديناصورات
أكثر من ذلك: الديناصور المغطى بالمسامير الشبيهة بالشفرة يعيد جزيرة وايت إلى الخريطة