تم العثور على علامات نهر جليدي حديث بالقرب من خط الاستواء على المريخ ، والتي يمكن أن تكون نعمة كبيرة في السباق لإنزال البشر على الكوكب الأحمر.
يعد العثور على إمدادات كبيرة من المياه التي يمكن الوصول إليها هدفًا رئيسيًا للفرق التي تعمل على إرسال البشر إلى المريخ. ركزت الأبحاث السابقة على خطوط العرض العليا ، حيث تكون الظروف أكثر ملاءمة للجليد المستقر ولكنها أيضًا أكثر صعوبة للبشر (والروبوتات).
ومع ذلك ، فإن الاكتشاف الأخير لم يعثر على الجليد نفسه عند خط الاستواء – ولكن ما يشبه طبقة من الملح تغطي إحداها.
اكتشف باحثون من البحث عن ذكاء خارج الأرض (SETI) ومعهد المريخ ما يعرف باسم الرواسب الخفيفة (LTDs). هذه الرواسب ، التي تم اكتشافها باستخدام بيانات من التجربة العلمية للتصوير عالي الدقة على المركبة المدارية لاستطلاع المريخ التابعة لناسا ، هي علامات على ما يسمونه “النهر الجليدي المرتقب”.
قال المؤلف الرئيسي الدكتور باسكال لي ، عالم الكواكب في SETI ومعهد المريخ: “ما وجدناه ليس جليدًا ، بل رواسب ملح مع السمات المورفولوجية التفصيلية لنهر جليدي”. “ما نعتقد أنه حدث هنا هو أن الملح يتكون على قمة نهر جليدي مع الحفاظ على شكل الجليد أدناه ، وصولاً إلى تفاصيل مثل حقول الصدوع وشرائط الركام.”
يقترح الفريق أن النشاط البركاني السابق في المنطقة غطى النهر الجليدي بالرماد والخفاف وكتل الحمم البركانية ، والتي تفاعلت مع جليد الماء لتشكيل قشرة مالحة. بمرور الوقت ، أدى التعرية إلى تآكل الطبقة البركانية ، مما أدى إلى تعريض رواسب الملح.
وقد لوحظت حالات مماثلة على الأرض. في ألتيبلانو – هضبة الأنديز – في أمريكا الجنوبية ، تمت حماية الجليد الجليدي من الذوبان تحت غطاء من الأملاح.
قال لي: “إن الرغبة في إنزال البشر في مكان يمكنهم فيه استخراج الجليد المائي من الأرض تدفع مخططي المهام إلى التفكير في مواقع خطوط العرض الأعلى”.
لكن البيئات الأخيرة عادة ما تكون أكثر برودة وأكثر تحديًا للإنسان والروبوتات. إذا كانت هناك مواقع استوائية حيث يمكن العثور على الجليد في أعماق ضحلة ، فسيكون لدينا أفضل ما في البيئتين – ظروف أكثر دفئًا للاستكشاف البشري ولا يزال الوصول إلى الجليد.
يُعتقد أن النهر الجليدي المحتمل يبلغ طوله حوالي 3.7 أميال وعرض 2.5 ميل ، مع إحداثيات 7 ° 33 ′ S ، 93 ° 14 ′ W – والتي تقع على الأرض تقريبًا حيث تقع جزر غالاباغوس.
تعمل كل من ناسا والصين في مهمات مأهولة إلى المريخ. تهدف الصين إلى إطلاق مهمتها الأولى في عام 2033 ، بينما تهدف وكالة ناسا إلى أواخر الثلاثينيات أو أوائل الأربعينيات.
في العام الماضي ، أطلقت الوكالة بنجاح مركبتها الفضائية الجديدة Orion ، والتي تأمل أن تنقل فريق Artemis III إلى القمر في عام 2025 – وهي خطوة أولى نحو إنشاء مسكن طويل المدى ومنصة انطلاق للاستكشاف بين الكواكب. في وقت سابق من هذا الأسبوع ، كشفت النقاب عن بدلة الفضاء الجديدة للمهمة.
المزيد: تلتقط مركبة ناسا أوضح المناظر لأشعة الشمس على المريخ
المزيد: وجدت وكالة ناسا “أوضح دليل” على وجود بحيرة قديمة على سطح المريخ ، مما يرفع الآمال في وجود حياة فضائية
احصل على أحدث الأخبار والقصص السعيدة والتحليلات التي تحتاج إلى معرفتها والمزيد