تقدمت كاليفورنيا و11 ولاية أخرى بطلب للحصول على أمر تقييدي مؤقت وأمر قضائي أولي لمنع إغلاق صفقة Paramount-Warner Bros. بينما تتابع الولايات دعوى قضائية لمكافحة الاحتكار.
وفي طلب تم تقديمه مساء الاثنين، طلبت الولايات من قاضٍ فيدرالي التصرف بحلول 22 يوليو. وقد أبلغت باراماونت الولايات سابقًا أنها لن تغلق الصفقة قبل ذلك التاريخ.
ينص الاقتراح على أن “الصفقة ستقضي على المنافسة بين شركتي باراماونت ووارنر براذرز وتمكن الكيان المدمج من رفع الأسعار وخفض الإنتاج”. “للدول المدعية مصلحة في إنفاذ قوانين مكافحة الاحتكار، ويواجه مواطنوها خطر التعرض لضرر عميق لا يمكن إصلاحه في حالة عدم وجود أمر قضائي.”
ورفعت الولايات دعوى قضائية في وقت سابق من اليوم، زاعمة أن الصفقة البالغة قيمتها 111 مليار دولار تنتهك قانون مكافحة الاحتكار الفيدرالي في ثلاثة أسواق: التوزيع المسرحي واسع النطاق، وتوزيع الأفلام الرائجة، والتوزيع الأساسي لتلفزيون الكابل. وقالت الولايات إن الصفقة ستضر بالمستهلكين وكذلك أصحاب المسارح وشركات الكابلات والأقمار الصناعية.
وردت شركة Paramount Skydance بسرعة قائلة إن الولايات لديها فهم “معيب بشكل أساسي” للحقائق والقانون.
وقالت الشركة: “إن تأخير هذه الصفقة لن يؤدي إلا إلى الإضرار بالعاملين في مجال الترفيه الذين عانوا بالفعل خلال السنوات الأخيرة حيث عطلت التكنولوجيا سبل عيشهم وكلفت كاليفورنيا عشرات الآلاف من وظائف الترفيه”.
للحصول على أمر قضائي، يتعين على الولايات إقناع القاضي بأن القضية لديها احتمالية للنجاح، وأنها سوف تعاني من “ضرر لا يمكن إصلاحه” في غياب أمر قضائي. وتجادل الولايات بأنه إذا سُمح بإتمام الصفقة – وحكم عليها لاحقًا بأنها غير قانونية – فسيكون من المستحيل “تفكيك البيضة” في تلك المرحلة.
وكان مكتب المدعي العام في كاليفورنيا قد قال في وقت سابق يوم الاثنين إنه سيسعى للحصول على أمر قضائي إذا لم توافق باراماونت على وقف الاندماج مؤقتا أثناء نظر القضية. وكما هو متوقع، لم توافق الشركة على ذلك، مما دفع إلى تقديم الطلب.
وقال المدعي العام روب بونتا في بيان مساء الاثنين: “يجب على عمالقة الصناعة ألا يتحركوا للاندماج حتى تقوم المحكمة بتقييم مطالبنا بشكل صحيح”. “اليوم، إلى جانب ائتلاف من المدعين العامين، قدمت طلبًا طارئًا أطلب فيه من المحكمة أن توقف هذا الاندماج فورًا. لن أسمح لشركتي Warner Bros. وParamount بالاندماج دون قتال”.
سيكون الحكم القضائي بمثابة اختبار مبكر لقوة قضية الولايات. وفي شهر مارس/آذار، تمكن ائتلاف مماثل من الحصول على أمر يمنع اندماج شركة Nexstar-Tegna من الدخول حيز التنفيذ. وهذا الحكم الآن قيد الاستئناف.
