وصلت الصور الأولى من رحلة طيران BepiColombo الثالثة على عطارد – ولم تخيب أملك.
دارت المركبة الفضائية ، وهي مهمة مشتركة بين وكالة الفضاء الأوروبية ووكالة استكشاف الفضاء اليابانية ، حول الكوكب الأعمق للنظام الشمسي يوم الاثنين ، والتقطت عشر صور مذهلة لـ “سويفت بلانيت” أثناء مرورها.
تمت مشاركة ثلاثة إصدارات مبكرة ، حيث تُظهر عددًا من الميزات المثيرة للاهتمام التي بدأت في الظهور من الظلال بعد حوالي 12 دقيقة من أقرب نهج ، عندما كان BepiColombo بالفعل على بعد حوالي 1800 كيلومتر من السطح.
ومن بين هذه العوامل ، Beagle Rupes ، وهو “تجعد” في سطح الكوكب ناتج عن تبريد الكوكب وانكماشه بعد تكوينه ، وحفرة سميت حديثًا.
تم تعيين فوهة الارتطام ذات حلقة الذروة الكبيرة التي يبلغ عرضها 218 كم والتي يمكن رؤيتها أسفل وإلى يمين الهوائي في أقرب صورتين ، اسم مانلي من قبل مجموعة العمل التابعة للاتحاد الفلكي الدولي لتسمية نظام الكواكب بعد الفنانة الجامايكية إدنا مانلي.
قال David Rothery ، عضو فريق التصوير BepiColombo MCAM: “أثناء تخطيطنا لصور التحليق ، أدركنا أن هذه الحفرة الكبيرة ستكون مرئية ، لكن لم يكن لها اسم بعد”.
على الرغم من عدم ظهورها في صور التحليق هذه ، فإن طبيعة المادة المظلمة المرتبطة بحفرة مانلي وأماكن أخرى سيتم استكشافها بشكل أكبر بواسطة BepiColombo من المدار.
أشارت الصور أيضًا إلى أن الكوكب قد غمرته الحمم البركانية الملساء ، مما يدل على تاريخ عطارد الطويل من النشاط البركاني.
أخذ BepiColombo أيضًا سلسلة من الصور “وداع عطارد” أثناء تحليقه بعيدًا عن الكوكب.
بالإضافة إلى الصور ، تم تشغيل وتشغيل العديد من الأدوات العلمية أثناء التحليق ، واستشعار البيئة المغناطيسية والبلازما والجسيمات حول المركبة الفضائية ، من مواقع لا يمكن الوصول إليها عادة خلال مهمة مدارية.
قال عالم الكواكب جاك رايت ، وهو أيضًا أحد علماء الكواكب: “ يسجل سطح عطارد المليء بالفوهات الشديدة تاريخًا مدته 4.6 مليار سنة من قصف الكويكبات والمذنبات ، والذي سيساعد ، جنبًا إلى جنب مع الفضول التكتونية والبركانية الفريدة ، العلماء على اكتشاف أسرار مكان الكوكب في تطور النظام الشمسي. عضو في فريق التصوير BepiColombo MCAM.
ما التالي لمهمة BepiColombo؟
ستقام رحلة ميركوري القادمة في 5 سبتمبر 2024 ، ولكن هناك الكثير من العمل لشغل الفرق في هذه الأثناء.
ستحتاج البعثة قريبًا إلى زيادة استخدامها لفترات دفع إضافية تسمى “أقواس الدفع”. يجب القيام بذلك لمنع قوة الجاذبية الهائلة للشمس.
يمكن أن تستمر أقواس الدفع هذه من بضعة أيام إلى شهرين ، مع انقطاع الأقواس الأطول بشكل دوري للملاحة والمناورات.
سيبدأ تسلسل القوس التالي في أوائل أغسطس ويستمر لمدة ستة أسابيع تقريبًا. ستكمل المهمة أكثر من 15000 ساعة من الدفع الكهربائي بالطاقة الشمسية على مدار حياتها ، والتي ستوجه المركبة الفضائية نحو مدار كوكب عطارد مع تسع رحلات طيران كوكبية في المجموع – واحدة حول الأرض واثنتان حول كوكب الزهرة وستة حول عطارد.
المركبة ، التي تم بناؤها جزئيًا هنا في المملكة المتحدة ، هي أول مهمة لوكالة الفضاء الأوروبية إلى كوكب أقرب إلى الشمس.
أكثر من ذلك: التقطت مركبة الفضاء جونو التابعة لناسا للتو وميضًا أخضر مؤلمًا على كوكب المشتري
أكثر من ذلك: أصبحت سالي رايد أول امرأة أمريكية في الفضاء. لم يعرف المعجبون أبدًا أنها كانت تخفي سرًا