إذا كان مؤلف الكتاب الهزلي توم كينج يتمتع بقوة خارقة، فهي أن كل ما يكتبه يتحول إلى ذهب.
قام كل من Marvel وDC بتعديل إحدى قصصه المصورة، مما أدى إلى “WandaVision” لعام 2021 و”Supergirl” لعام 2026. وهو الآن يساعد في تشكيل DC Universe المعاد تشغيله من خلال أسلوبه في Green Lanterns – حفظة السلام في المجرة الذين يمكنهم إنشاء أي عنصر يمكن تخيله باستخدام حلقات سحرية.
لقد كافحت Green Lanterns في هوليوود، حيث كانت أقل بكثير من شعبية سوبرمان وباتمان ووندر وومان. أعاد رايان رينولدز الحياة إلى أحد أبطال الزمرد في فيلمه الشهير “Green Lantern” عام 2011؛ وكانت النتيجة كارثة مليئة بالجبنة. من خلال سلسلته الجديدة “Lanterns” على شبكة HBO، أعاد كينغ تصور الفوانيس كمحققين شجاعين على الأرض، على غرار شخصيتي ماثيو ماكونهي وودي هارلسون في “True Detective”.
لذا، لا تدع هذا النوع من الأبطال الخارقين يخدعك، ففيلم “Lanterns” يتمتع بنفس القدر من الجاذبية الذي تتمتع به أفضل الأعمال الدرامية على شبكة HBO؛ في الواقع، إنه يرسم مسارًا أكثر نضجًا لعالم DC بعد المغامرات الشجاعة في “Superman” و”Supergirl”. في العرض، يلعب كايل تشاندلر دور هال جوردان، وهو Green Lantern المشاكس الذي يقوم على مضض بتدريب تلميذه المغرور (آرون بيير). يتم استدعاء الثنائي المثير للجدل للتحقيق في جريمة قتل في ريف نبراسكا لها صلات غامضة بكائنات فضائية خطيرة.
يتمتع كينغ بأوراق اعتماد الكتاب الهزلي لبث الكثير من المراجع للمعجبين في “Lanterns”، لكنه يجلب أيضًا ثروة من مهارات التجسس والمعرفة البوليسية من مكان غير متوقع: لقد عمل كضابط لمكافحة الإرهاب في وكالة المخابرات المركزية من بعد 11 سبتمبر إلى 2009.
إنه صباح مبكر ممطر في بروكلين، لكن كينغ، الموجود في المدينة لحضور العرض العالمي الأول لفيلم “Supergirl”، المستوحى من فيلمه الهزلي الفضائي الغربي “امرأة الغد”، مستيقظ تمامًا، ولا يحتاج إلى قهوة. لقد خرج متأخرًا بعد العرض الأول واستيقظ مبكرًا يستعد للسفر إلى مهرجان آنسي السينمائي في فرنسا لعرض فيلم “Mister Miracle”، وهو فيلم رسوم متحركة مقتبس من فيلم آخر من قصصه المصورة. انضم إليه أطفاله الثلاثة في الرحلة وتمكنوا من رؤية والدهم وهو يتحدث في حدث مرصع بالنجوم. في غضون ساعتين فقط، سيقودهم كينغ عبر مطار نيوارك في أول رحلة دولية للأطفال، لكنه الآن هادئ ومستعد للحديث عن الشيء المفضل لديه في العالم: القصص المصورة. وعندما سئل كيف يوازن بين كل شيء، أشاد بتدريب وكالة المخابرات المركزية على الحرمان من النوم.
ويقول: “أنت تقضي ساعتين أو ثلاث ساعات من النوم لعدة أشهر. وتصاب بالجنون”. “مؤخرًا، كنت أؤدي أغنية “Mister Miracle” خلال النهار، ثم أقضي وقتًا مع أطفالي، وبعد الساعة 10 مساءً، أعود إلى جهاز الكمبيوتر الخاص بي للكتابة حتى الساعة 3.”
قبل أن تتحول مسيرته المهنية إلى مكافحة الإرهاب، بدأ كينج مسيرته مثل العديد من كتاب القصص المصورة الآخرين – عندما كان عمره 7 سنوات، اشترى إصداره الأول، “المنتقمون” رقم 300 (الذي لا يزال يمتلكه). نما هوسه من هناك، وحصل على تدريب داخلي في كل من DC Comics وMarvel أثناء التحاقه بجامعة كولومبيا. كمتدرب، عمل كصبي نسخ في شركة DC’s Vertigo، حيث عمل نسخًا من فيلم “Preacher” لـ Garth Ennis، وكان مساعدًا لكاتب “X-Men” كريس كليرمونت، الذي حول متحولات Marvel إلى العنوان الأكثر مبيعًا في العالم.
آرون بيير وكايل تشاندلر في فيلم “الفوانيس”
اتش بي او ماكس
لكن فقاعة القصص المصورة انفجرت في أوائل العقد الأول من القرن الحادي والعشرين، عندما كان كينغ يتخرج من الكلية. لقد تعلم هذا عندما اتصل به رئيسه في شركة Marvel وقال: “مرحبًا يا فتى، لقد ماتت القصص المصورة. هذه الصناعة تحتضر. إعلان شركة Marvel إفلاسها. الأبطال الخارقون سيرحلون”.
صحيح أنه قبل أن تطلق أفلام مثل “Spider-Man” (2002) و”Batman Begins” (2005) و”Iron Man” (2008) عوالم سينمائية للأبطال الخارقين، مرت صناعة القصص المصورة بفترة عصيبة حولت كينغ نحو مسار وظيفي جديد: في عام 2000، بعد مكالمته مع رئيسه في Marvel، ركز على العمل في وزارة العدل في واشنطن، وكان لديه خطط للذهاب إلى كلية الحقوق. لكن حياته تغيرت مرة أخرى في 11 سبتمبر.
يتذكر كينغ قائلاً: “مثل مليون شخص آخر، كنت أقول لنفسي: ما الذي يمكنني فعله لمساعدة البلاد؟”. “تقدمت بطلب إلى وكالة المخابرات المركزية، لأنني كنت جيدًا في المعلومات. أعتقد أن القصص المصورة ساعدتني، مثل معرفة كل شخصية من المنتقمين وظهورهم الأول. يمكن أن أكون نقطة وصل. لدهشتي، بعد عام من التدريب، يقولون، “أنت رجل في الخطوط الأمامية”. ثم أصبحت ضابط حالة في وكالة المخابرات المركزية. “هكذا قضيت العشرينات من عمري.”
اعترض بعض قراء القصص المصورة على ماضي كينغ، حيث ساووا بين خدمته والمشاعر المؤيدة للحرب. وقد نقل عدد قليل من كتبه في وقت لاحق خبرته في وكالة المخابرات المركزية: فقد اتبع “شريف بابل” من العاصمة قصة مستشار عسكري يقوم بحل جريمة قتل في العراق، في حين أعاد “جرايسون” اختراع روبن السابق الذي لعب دور باتمان في شخصية جاسوس يحمل السلاح. لكن كينغ يوقف القيل والقال.
يقول: “لقد رأيت شائعات بأنني بدأت حرب العراق. ولم أبدأ حرب العراق. كان عمري 23 عامًا”. “كنت ضد القاعدة وطالبان. كنا نحاول منعهم من القيام بأشياء فظيعة. كنت ضد حرب العراق. اعتقدت أنها كانت أغبى شيء. شاهدت الناس يكذبون بشأن أشياء على شاشة التلفزيون، ولكن كان لا يزال يتعين علي أن أذهب. لقد كان واجبي. لقد عملت في بعض الحالات حيث كان الناس يعتزمون تفجير قاعدة، وأوقفناهم. هل كان يجب أن أسمح لهم بتفجيرها؟ دع هؤلاء الأطفال يموتون لأنني لم أوافق على الحرب؟ “
بعد سبع سنوات “مرهقة للغاية” في وكالة المخابرات المركزية، أرسلت والدته حزمة رعاية إلى بغداد، حيث كان يتمركز، مما أقنع كينغ بترك وكالة المخابرات المركزية والعودة إلى الكتابة. كانت الحزمة مليئة بالرسوم الهزلية للعصر الجديد التي كتبها بريان مايكل بنديس، ومارك ميلار، وإد بروبكر، وجميعهم مؤلفون بارزون في العقد الأول من القرن الحادي والعشرين. بعد أن تخلى كينغ عن الوسيط، اكتشف أن هؤلاء الكتاب يرفعون قصص الأبطال الخارقين إلى شكل فني مرموق. يقول: “لقد كان الجيل هو الذي أعاد بناء القصص المصورة”. ويقول: “لقد حولوها من كتب تحتوي على صور إلى أفلام تحتوي على كلمات”. “لقد فجر ذهني.”
بعد أن قرر مغادرة وكالة المخابرات المركزية، عاد كينغ إلى كتابة القصص المصورة لـ Marvel وDC. كانت أول نجاحاته الكبيرة هي “The Vision” لعام 2015، والتي نقلت Marvel android إلى أحد أحياء الضواحي الجذابة، وتقاعدت من مكافحة الجريمة والعيش بسلام مع عائلة روبوتية. إذا كان هذا يبدو مألوفًا، فذلك لأنه أصبح مصدر إلهام لمسلسل Disney + التلفزيوني الافتتاحي من Marvel، “WandaVision”.
كان “الرؤية” أول كتب كينغ المصورة التي تم تحويلها إلى الشاشة، لكنها لن تكون الأخيرة. بعد ذلك، وقع صفقة للكتابة حصريًا لـ DC Comics، حيث كتب 85 إصدارًا من سلسلة “باتمان” الرائدة، وأغنية “Supergirl: Woman of Tomorrow” لعام 2021 وغيرها الكثير. لفت فيلم “Supergirl” انتباه المخرج جيمس غان، الذي خصص المسلسل لتعديله على الشاشة الكبيرة عندما أعاد هو وبيتر سافران إطلاق عالم الكتب المصورة.
يقول سافران: “اعتقدنا أنه كتاب فكاهي رائع، حتى قبل أن نتولى مهمة بناء استوديوهات دي سي”. “نحن نحب فكرة العمل مع منشئي الكتب المصورة ونقلهم خارج مناطق راحتهم إلى مناطق أخرى.”
لذا، في عام 2022، قام Gunn وSafran بتجنيد King لصندوقهم الدماغي في DC – وهي رابطة العدالة من الكتاب الذين يساعدون في رسم مستقبل الكون الناشئ. اجتمعت المجموعة في منزل سفران، حيث حصل الجميع على نسخة من كتاب “امرأة الغد” لقراءتها. بالإضافة إلى حصول فيلم “Supergirl” على الضوء الأخضر هناك، طرح كينغ أيضًا “Lanterns” باعتباره لغز جريمة قتل. أحب الكتاب الفكرة، وتمت إضافة “الفوانيس” إلى إعلان قائمة DCU.
“من السهل أن ننسى أن الأبطال الخارقين هم بشر. ما يريدونه هو نفس الأشياء التي نريدها أنا وأنت. هذا هو النهج الأساسي الذي يتبعه توم”، كما يقول دامون ليندلوف، الذي انضم إلى “Lanterns” كمبدع مشارك إلى جانب كريس موندي، صاحب عرض “Ozark”. “هناك تعقيد في كتاباته لأنه عاش حياة. قبل أن أصبح كاتبًا، كنت مساعدًا للكتاب؛ كان توم في وكالة المخابرات المركزية. لقد شهد مستوى من الشدة يتخلل عمله.”
حقق فيلم “Lanterns” ضجة كبيرة في San Diego Comic-Con، مما يعني أن كينغ لن يحصل على قدر أكبر من النوم في أي وقت قريب. بعد ذلك، يواصل العمل مع DC Universe ويحول فيلمه الكوميدي الشهير “Mister Miracle” إلى مسلسل رسوم متحركة يتبع سكوت فري، فنان الهروب الخالد الذي يعاني من اضطراب ما بعد الصدمة. فاز كينغ بجائزتي آيزنر – أي ما يعادل جوائز الأوسكار في القصص المصورة – عن هذه السلسلة.
يقول: “من بين كل الأشياء التي كتبتها، هذا الكتاب يمكنه التواصل مع الناس على مستوى أعمق لأنه يدور حول رجل يحاول الانتحار، ويمر بتجربة ما ويخرج منها”. “يتعلق الأمر بكيفية التعافي والتعايش مع الصدمة.”
بعد رحلته القصيرة إلى فرنسا مع أطفاله، ذهب إلى San Diego Comic-Con لحضور فيلم “Lanterns”. إنه ليس غريبًا على Comic-Con أو مسرح Hall H الضخم، لكن هذا العام سيكون مختلفًا.
يقول: “في عامي الأول في ذلك المؤتمر، كنت أبيع روايتي يدويًا. لقد أعطوني الطاولة في الزاوية في نهاية القاعة H، حيث لم يحضر أحد”. “جلست هناك لمدة خمسة أيام، أستمع إلى انفجار القاعة كل 10 ثوانٍ. هذا العام، ولأول مرة، سأكون في القاعة H. إنها دائرة كاملة.”
