شركاء الولاية في المشروع الذي تبلغ تكلفته عدة مليارات من الدولارات في الركن الفقير غير الساحلي من البلاد هم شركة أسسها شقيقان من الهند. قام الأشقاء ببناء أكبر شركة نفط مستقلة في أكبر دولة منتجة للنفط في إفريقيا حتى في الوقت الذي تلاحقهم الهند كمجرمين – متهمة إياهم بارتكاب “واحدة من أكبر عمليات الاحتيال الاقتصادية في البلاد”.
الآن ، نظرًا لأن الرئيس المنتخب حديثًا بولا تينوبو يضع أهدافًا طموحة لقطاع الهيدروكربونات في نيجيريا ، فإن الشركات التي أنشأها الأخوان نيتين و شيتان ساندسارا، يبدو أنها مهيأة لدور بارز بشكل متزايد – خاصة مع انسحاب عمالقة النفط الدوليين مثل Shell Plc و ExxonMobil Corp من الدولة الواقعة في غرب إفريقيا.
قال تينوبو في حدث نوفمبر: “سيوفر هذا الاكتشاف فرصًا متعددة وازدهارًا كبيرًا لنيجيريا”. أدى اليمين في 29 مايو ، وكان مرشح الحزب الحاكم للرئاسة في ذلك الوقت.
إن اختيار شركة مملوكة لعائلة الثنائي الذي وصفته الهند بالهاربين من وجه العدالة لحفر آبار للمشروع هو مجرد أحدث علامة على كيفية قيام نيجيريا بتوفير ملاذ للأخوين ، مما أدى إلى عزلهم بشكل فعال عن المشاكل في الوطن. اتهمت حكومة رئيس الوزراء ناريندرا مودي رجال الأعمال بالفرار بعد الاحتيال على البنوك العامة بأكثر من 1.7 مليار دولار. ورفضت نيجيريا طلب الهند تسليمهم.
نفى الأخوان سانديسارا ، رجال الأعمال الغوجاراتيين الذين غادروا الهند في عام 2017 ، الغش في مقرضيهم ويقولون إنهم ضحايا الاضطهاد السياسي. بعد أن غامروا في صناعة النفط النيجيرية منذ ما يقرب من 20 عامًا عندما فازوا برخصتين بريتين في الدلتا ، حوَّل الأخوان – الذين واجهوا مشاكل في الهند – تركيزهم إلى لاغوس. حتى أنهم تقدموا بطلب للحصول على الجنسية النيجيرية ، وفقًا لمكتب التحقيقات المركزي (CBI). ليس من الواضح ما إذا كانوا قد نجحوا. ولم يرد محامي الشقيقين والسلطات النيجيرية على استفسارات بهذا الشأن.
بينما يحارب الأخوان تهم الاحتيال وأوامر عدم الإفراج بكفالة من الهند ، تزدهر أعمال ساندسارا في نيجيريا. ورفضت الدولة الأفريقية اعتقالهم قبل أربع سنوات قائلة إن المزاعم الهندية “تبدو ذات طبيعة سياسية” ، وفقًا لرسالة نشرها مشروع الإبلاغ عن الجريمة المنظمة والفساد.
في الهند ، قدمت الطائرات الخاصة والأخوين والسيارات الفاخرة والحفلات المرصعة بالنجوم في مزرعة تبلغ مساحتها 60 ألف قدم مربع في قرية أمباد في ولاية غوجارات ، بشكل روتيني علفًا للصحف الشعبية ومواقع التواصل الاجتماعي ، وفقًا لمنفذ الأخبار The Print. من ملاذ في جزيرة فيكتوريا الراقية في لاغوس ، واصلت إحدى شركاتها النيجيرية هذا التقليد الجذاب ، ورعت احتفالات ديوالي السنوية التي تتحدث عن المجتمع الهندي الصغير في المدينة ، حتى أنها تحلق في مغني بوليوود مثل شريا غوشال لتقديم العروض.
أعمال النفط والغاز النيجيرية الخاصة بالعائلة – التي تحمل شعار “النجاح طبيعي” – تزدهر. تضخ الشركات التابعة للمجموعة – شركة ستيرلنج أويل إكسبلوريشن آند برودكشن آند ستيرلينج جلوبال أويل ريسورسز ليمتد – حوالي 50 ألف برميل من النفط الخام يوميًا في الدلتا عبر عقود مع شركة البترول الوطنية النيجيرية المملوكة للدولة وتتوقع وحدة أخرى جلب كتلة ثالثة. إلى الإنتاج هذا العام ، الأمر الذي سيؤدي في النهاية إلى رفع إجمالي الإنتاج اليومي إلى أكثر من 100000 برميل.
بخلاف الشركات العالمية الكبرى مثل Shell و Chevron Corp. ، تعد عائلة Sandesara أكبر مصدر للنفط من نيجيريا. قال نيتين في عام 2019 إن ضرائب شركاتها ساهمت بنسبة 2٪ من إيرادات الحكومة النيجيرية. الشركات العائلية للحفاظ على أداء ثابت حيث تعثر المنتجون الآخرون.
لقد عيّن الأخوان الرئيس السابق الموصل لهيئة تنظيم النفط التابعة للحكومة النيجيرية لرئاسة عمليات الطاقة الخاصة بهم ، وأبرموا عقودًا كبيرة مع الدولة. قبل عامين ، أبرمت شركة Sterling Oil صفقة منفصلة مع NNPC لتسويق الغاز داخل إحدى كتلها النفطية في مشروع مصمم لتعزيز إمدادات الطاقة الضعيفة في أكبر اقتصاد في إفريقيا.
قال ميلي كياري ، الرئيس التنفيذي لشركة NNPC ، عن “ستيرلنج أويل” معلناً عن الصفقة: “أنت شريك موثوق للغاية لأنه عندما تقول أشياء ، فإنك تنجزها”.
تتخذ السلطات الهندية وجهة نظر أقل وردية لممارسات أسرة سانديساراس.
ابتداءً من الثمانينيات ، حول الأخوان شركة تجارة الشاي العائلية إلى تكتل مقره مومباي يضم النفط والغاز والرعاية الصحية والبناء والهندسة ويمتلكان واحدة من أكبر الشركات المصنعة للجيلاتين الصيدلاني في العالم. بحلول أوائل عام 2010 ، قالت المجموعة إنها قدرت بنحو 7 مليارات دولار.
تم تمويل بعض هذا التوسع من خلال “احتيال اقتصادي محسوب جيدًا” ترك المجموعة مدينة بأكثر من 140 مليار روبية (1.71 مليار دولار) لمقرضين عامين ، بما في ذلك بنك الدولة الهندي وبنك بارودا وبنك الاتحاد الهندي ، وفقًا لما قاله البنك المركزي الهندي. المحكمة العليا في البلاد قبل عام.
ومن بين الاتهامات الموجهة ضدهم استخدام “وثائق مزورة وملفقة” لتأمين قروض مصرفية وتحويل الأموال إلى الخارج. كما قدم نفس المقرضين خطوط ائتمان للكيان الذي يمتلك أعمال النفط النيجيرية ، حسبما قال البنك المركزي العراقي في لائحة رسوم ديسمبر 2019.
فاز المقرضون المدعومون من الدولة ، بما في ذلك بنك الهند ، بحكمين من محاكم المملكة المتحدة – في عامي 2018 و 2021 – يأمران شركات Sandesara التي تقدم خدمات لشركة Sterling Oil بدفع ما يقرب من 60 مليون دولار بعد تخلفها عن سداد القروض.
قالت إدارة الإنفاذ ، التي تحقق في قضايا غسل الأموال وانتهاكات العملات الأجنبية ، في عام 2019 إنها تريد الاستيلاء على الأصول الخارجية للأخوين ، بما في ذلك حقل نفط نيجيري وأربع منصات حفر وطائرة غلف ستريم. تم بيع الشركة الرئيسية للمجموعة ستيرلنج بايوتك المحدودة إلى شركة الألبان البديلة Perfect Day Inc. ومقرها كاليفورنيا في نوفمبر مقابل 78 مليون دولار في صفقة وافقت عليها محكمة الإفلاس الهندية.
في أعقاب التماس من قبل Sandesaras لإلغاء قضيتي CBI و ED ضدهم ، أوقفت المحكمة العليا في الهند الإجراءات العام الماضي. قال الأخوان إنهم يريدون التوصل إلى حل مالي مع الدائنين. لكن وكالات التحقيق قالت إن أي تسوية “لا يمكن أن تعفي المتهم من المسؤولية الجنائية”.
يقول الأخوان ، اللذان أخبرا المحكمة أن شركاتهم الهندية سددت أكثر مما تم صرفه لهم في شكل قروض ، إن “الهدف الوحيد للوكالات هو مضايقتهم ومضايقتهم وإهانتهم” ، وزعموا أنهم أعلنوا أنهم هاربون في ” بطريقة غير قانونية. ” يقولون إن حكومة مودي لديها ثأر من السانديزارا بسبب علاقاتهم بالمعارضة والسياسيين المسلمين ، وفقًا لتقارير وسائل الإعلام التي استشهدت بطلباتهم في قضايا أخرى أمام المحاكم.
لم يرد محام هندي عن عائلة Sandesaras على عدة رسائل بريد إلكتروني تطلب التعليق. لم يرد رئيس المجموعة واثنان من مديري شركات النفط النيجيرية على الأسئلة التي أرسلتها بلومبرج. كما لم يتطرق كل من البنك المركزي العراقي و ED والدائنين الرئيسيين لـ Sandesaras إلى الاستفسارات حول حالة الإجراءات ضد الأخوين.
ومن المفارقات ، أنه حتى في الوقت الذي كانت فيه الحكومة الهندية تبني قضيتها ضد الزوجين ، فإن شركاتهما النيجيرية زودت بشحنات من الخام بقيمة 1.5 مليار دولار تقريبًا إلى مصافي التكرير المملوكة للدولة في الهند في السنوات السبع حتى يناير 2020 ، حسبما قال الأخوان في ملفات المحكمة.
مع عدم ظهور أي بوادر على تراجع مشاكلهم في الهند ، تتعمق العلاقات بين الشقيقين في نيجيريا.
في إيداعات المحكمة الهندية في سبتمبر 2022 ، ادعى الأخوان ملكية شركة ستيرلنج أويل ، الشركة الفرعية المسؤولة عن معظم إنتاج المجموعة من النفط الخام ، ووصفوها بأنها “شركة بارزة جدًا في نيجيريا”. يسرد سجل على الإنترنت لشركات الموارد الطبيعية النيجيرية فردًا آخر من العائلة – Devak Patel ، ابن صهر Chetan Sandesara البالغ من العمر 31 عامًا – بصفته المالك. لم يرد باتيل على الاستفسارات التي تسعى إلى توضيح ملكية الشركة.
من غير الواضح أين يقضي الأخوان وقتهم حاليًا. اتهمهم ED في عام 2020 “بنقل قاعدتهم من دولة إلى أخرى هربًا من براثن القانون” وقالوا إنهم يفترض أنهم موجودون في نيجيريا أو المملكة المتحدة أو الولايات المتحدة أو الإمارات العربية المتحدة. وبحسب موقع ذا واير ووسائل إعلام هندية أخرى ، فقد حصلوا أيضًا على جوازات سفر ألبانية. ولم يؤكد الشقيقان التقارير ولم ينفياها. وقع شيتان إفادة خطية للمحكمة الهندية من لاغوس في أغسطس.
في غضون ذلك ، قد تكون مشاركة عائلة سانديساراس في التنمية الجديدة في شمال نيجيريا – وهو مشروع حيوان أليف للرئيس السابق محمد بخاري ، الذي استقال هذا الشهر – علامة أخرى على أن مستقبلهم يكمن في الدولة الواقعة في غرب إفريقيا.
ستنفذ شركة Sterling Oil المشروع مع NNPC وشركة عامة أخرى تسيطر عليها 19 ولاية شمالية لنيجيريا لجلب إنتاج النفط إلى الجزء العلوي من البلاد لأول مرة. يأتي معظم النفط الخام النيجيري حاليًا من دلتا النيجر وقبالة شواطئها.
وقال بخاري: “يعود الفضل في هذه الإدارة إلى أنه في الوقت الذي توجد فيه شهية تقترب من الصفر للاستثمار في طاقة الوقود الأحفوري ، إلى جانب تحديات الموقع ، فإننا قادرون على جذب استثمارات تزيد عن 3 مليارات دولار لهذا المشروع”. في حفل نوفمبر.
وعد خليفته تينوبو بزيادة إنتاج النفط اليومي بأكثر من 60٪ إلى 2.6 مليون برميل بحلول عام 2027 وإلى 4 ملايين برميل بحلول عام 2030 – وهو طموح يعتقد العديد من المحللين أنه غير قابل للتصديق. إذا كانت الحكومة القادمة تعتزم تحقيق هذه الأهداف ، فسيتعين عليها الاعتماد على منتجين مستقلين مثل Seplat Energy Plc و Sterling Oil نظرًا لأن شركات مثل Shell و Exxon تحاول بيع أصول المياه البرية والضحلة.
في الحفل العام الماضي ، أخبر موهيت باروت ، الرئيس التنفيذي للعمليات في شركة ستيرلنج أويل ، بخاري أن الشركة حصلت على تمويل لحفر الآبار وبناء مجمع لإنتاج الوقود والأسمدة والكهرباء.
قال باروت: “نؤكد لكم ، سيدي الرئيس ، أننا سنفي بالتزاماتنا وتوقعاتكم …”. “اليوم هو مجرد بداية رحلتنا الطويلة معًا.”