أطلع المسؤولون الأمريكيون أصدقاءها وحلفائها ، بما في ذلك الهند ، على اكتشاف بالون المراقبة الصيني الذي أسقطته طائرة مقاتلة قبالة سواحل كارولينا الجنوبية في المحيط الأطلسي يوم السبت. ويوم الاثنين ، أطلعت نائبة وزيرة الخارجية ويندي شيرمان المسؤولين من حوالي 40 سفارة هنا على ذلك.
“إن مجهود منطاد المراقبة ، الذي تم تشغيله جزئيًا لعدة سنوات خارج مقاطعة هاينان قبالة الساحل الجنوبي للصين ، قد جمع معلومات حول العتاد العسكرية في البلدان والمناطق ذات الاهتمام الاستراتيجي الناشئ للصين ، بما في ذلك اليابان والهند وفيتنام وتايوان والفلبين. استند تقرير واشنطن بوست إلى مقابلات مع العديد من مسؤولي الدفاع والاستخبارات مجهولين.
وأفادت الصحيفة بأن مسؤولين قالوا إن طائرات المراقبة هذه ، التي تديرها بشكل جزئي القوات الجوية لجيش التحرير الشعبي الصيني ، تم رصدها في خمس قارات. ونقل عن مسؤول دفاعي كبير قوله: “هذه البالونات كلها جزء من أسطول بالونات جمهورية الصين الشعبية (جمهورية الصين الشعبية) تم تطويره لإجراء عمليات مراقبة ، والتي تنتهك أيضًا سيادة الدول الأخرى”. وفقًا للصحيفة ، في السنوات الأخيرة ، تم رصد ما لا يقل عن أربعة بالونات فوق هاواي وفلوريدا وتكساس وغوام – بالإضافة إلى البالونات التي تم تتبعها الأسبوع الماضي.
ووقعت ثلاث من الحالات الأربع خلال إدارة ترامب ، لكن تم تحديدها مؤخرًا فقط على أنها طائرات مراقبة صينية. أصدرت وزارة الدفاع الأمريكية (البنتاغون) يوم الثلاثاء سلسلة من الصور لاستعادة بالون المراقبة على ارتفاعات عالية.