ما هو جوهر بحثك؟
أنا أعمل على الفطريات ومجموعة معينة في الفصل تسمى Ascomycota. أنا مهتم بهويات الفطريات ، من يرتبط بمن ، وما هي بيولوجيتها وكيف يمكننا استخدام هذه المعرفة. في وقت سابق ، كان لدينا فقط علم التشكل أو دراسة الهياكل. مع ظهور علم الوراثة الجزيئي ، يمكننا توسيع المجال. أنا مهتم جدًا بـ Pezizomycetes التي تشمل الفطريات الصالحة للأكل مثل المورلات والدرنات والكمأ وما إلى ذلك. يدرس مختبرنا أيضًا الفطريات التي تصيد الديدان الخيطية أو الديدان أو البياض الدقيقي أو الطفيليات النباتية المنتشرة التي لم تتم دراستها جيدًا والحشرات وما إلى ذلك.
لماذا من المهم دراسة الفطريات؟
نظرًا لأهميتها ، فإن الفطريات في الواقع غير مدروسة للغاية. قد يكون عدد الأنواع الموصوفة 1،50،000 – لكن التقديرات العلمية القائمة على التنوع المعروف في الكائنات الحية الأخرى مثل النباتات والحيوانات والميكروبات تضع هذا العدد من مليون ونصف المليون إلى سبعة ملايين نوع. هذا العالم الغني غير مفهوم بشكل جيد. ومع ذلك ، تتفاعل الفطريات مع الكائنات الحية الأخرى بطرق مهمة. تعتبر علاقاتهم مع الجذور مفيدة للغاية حيث يلتقطون وينقلون المواد إلى النباتات التي تحتاج إليها لتنمو. تعتمد جميع الغابات على الفطريات في شبكة جذرية تحت الأرض تحافظ على صحة النباتات. يمكن أن تشكل الفطريات أيضًا تهديدات – العديد من الأمراض النباتية تسببها. مرض الموز المرتبط بالفطريات خطير للغاية. يمكن أن تصاب القهوة بالفطر الذي يحد من إنتاجها والمناطق التي يمكن زراعتها فيها. كما أن الشوكولاتة والقمح ومحاصيل أخرى معرضة للخطر. لم أذكر حتى الأمراض البشرية المرتبطة بالفطريات ، لكن هذه فقط بعض الأسباب التي نحتاج إلى دراستها. لا يمكن أن يكون هناك وقت أكثر إلحاحًا لأن جميع الفطريات تتأثر الآن بتغير المناخ – كما يحدث هذا ، يمكن أن تتسبب الأنواع التي قد تكون غير ضارة في اتخاذ إجراءات ضارة الآن.
جهاز إعادة تدوير الطبيعة: يمكن أن يتحلل Trichaptum biforme الخشب الصلب. مصدر الصورة: iStock
كيف يتم توزيع الفطريات عالميا؟
العديد منها محدد تمامًا في ارتباطاتهم – عندما ينتقل المرء من منطقة حيوية إلى منطقة حيوية أو من غابة عريضة الأوراق إلى خشب صنوبر ، ستجد العديد من الأنواع المختلفة. داخل تلك المناطق الأحيائية أيضًا ، توجد موائل دقيقة – يتم تقسيم المنطقة الأحيائية إلى موائل فرعية ، اعتمادًا على توافر المغذيات ، ووجود الكائنات الحية الأخرى ، وما إلى ذلك ، لذلك ، من حيث التنوع ، نجد أنماطًا واسعة ومنافذ ضيقة توجد فيها بعض الفطريات .
أزهار غير عادية: الفطر ، وبعضها صالح للأكل ، يحمل جراثيم الفطريات. مصدر الصورة: iStock
كيف يؤثر فقدان الموائل على الفطريات؟
لقد بحثت في الغابات المعتدلة في أمريكا الجنوبية ، وخاصة تشيلي والأرجنتين. مع الزراعة والغابات وإدخال الأنواع للمزارع ، تغيرت الموائل بشكل كبير هنا. كانت هذه الغابات تحتوي على فطريات رائعة رغم ذلك. مثال على ذلك cyttaria الذي يوجد أقرب أقربائه في أستراليا ونيوزيلندا. ترتبط هذه الفطريات بتاريخ الأرض المذهل نفسه – حيث تشكلت القارات وانفصلت ، وانتقلت بعض هذه النباتات والفطريات إلى مناطق أخرى. نظرًا لأن هذا لم يتم دراسته كثيرًا ، لم نكن نعرف المدى الكامل لمثل هذه الروابط. الآن ، مع فقدان الموائل ، نحن على وشك دراسة هذه المناطق والأنواع – والقيام بهذه الاكتشافات. ومن المثير للاهتمام ، أنه في عام 1906 ، سافر Roland Thaxter ، عالم الفطريات بجامعة هارفارد ، إلى الغابات المعتدلة في شيلي. كتب مذكرات عن اكتشافاته ومجموعاته – ثم عادت هذه العينات إلى هارفارد. عندما قرأت المذكرات لاحقًا ، وجدت العينات فريدة من نوعها. حفز هذا تابوتنا على العودة إلى نفس الغابات. في عام 2010 وجدنا العديد من نفس الفطريات. لكن يمكننا أيضًا أن نرى أن الغابات قد تغيرت بشكل كبير بمرور الوقت – حيث تم قطعها وحرقها ورعيها وإعادة تشجيرها ، لم تكن الأشجار المستخدمة لإعادة التحريج هي الأشجار الأصلية. هناك الآن أشجار الصنوبر التي تم جلبها من أمريكا الشمالية ، والأوكالبتوس من أستراليا ، إلخ. مثل هذا التغيير في الموائل أمر بالغ الأهمية ، لا سيما بالنسبة للمواطن الطبيعية داخل المناطق الأحيائية. أيضًا ، جزئيًا بسبب تغير المناخ والضغوط على الغابات ، تشهد تشيلي المزيد من حرائق الغابات. هذه أيضًا تغير الموائل – لا نعرف حتى مدى فعالية الفطريات في التجدد.
ما هي الفطريات الأكثر إثارة للدهشة التي رأيتها حتى الآن؟
كل فطر يحمل قصته الخاصة. كان على شخص ما أولاً العثور عليها وجمعها ، ثم دراستها وتسميتها ، وقام آخرون أيضًا بالبحث عنها لاحقًا ، وتوسيع نطاق معرفتنا تدريجيًا. أجد أن عملية التاريخ والتوثيق رائعة. في عملي الخاص ، كان هناك فطر موصوف من برمودا في عشرينيات القرن الماضي ، مرتبطًا بمغذ برمودا ، وهو نوع محلي فريد من نوعه. هاجمت حشرة تم إدخالها وحدة التغذية التي انخفضت بشكل كبير – كان من المفترض أن الفطر قد هلك أيضًا. ولكن من خلال دراساتنا الجزيئية ، وجدنا أن النسب كان موجودًا في الجزء الشرقي من الولايات المتحدة. كان هذا الاكتشاف خاصًا – لقد شعرت وكأنه إعادة كائن يفترض أنه منقرض إلى العالم.