الأساطير اليونانية مليئة بالبشر الذين يصبحون خالدين، والعديد منهم عقابًا لهم على الاشتباك مع الآلهة. ولكن ليس كريستوفر نولان، نخب جبل أوليمبوس العالم الفاني – هوليوود.
إن النجاح الذي حققه فيلمه الملحمي “The Odyssey” في عطلة نهاية الأسبوع الافتتاحية يعزز نولان باعتباره أسطورته الخاصة: مؤلف قابل للتمويل يمكنه جذب انتباه رواد السينما في جميع أنحاء العالم بمجرد التقاط كاميرته.
قضى نولان معظم حياته المهنية في طبقة الستراتوسفير العليا للأعمال الاستعراضية؛ يُعتقد أنه أحد المخرجين القلائل الذين يمثلون أحداثًا في حد ذاتها (كوينتين تارانتينو، ريان كوجلر، جريتا جيرويج، جيمس كاميرون). ولكن بعد أول لقطة عالمية لفيلم “The Odyssey” بتكلفة 265 مليون دولار تقريبًا، وهي أفضل بداية في مسيرة نولان المهنية، فقد اقترب أكثر من الشمس. يتوقع المحللون أن يصل الفيلم الآن إلى مليار دولار في جميع أنحاء العالم. لقد انهار العنوان أيضًا في سباق جوائز الأوسكار لهذا العام مثل الصاعقة من زيوس، مما أدى إلى تعطيل السرد المنخفض الذي يقول إن “مشروع السلام عليك يا مريم” من شركة أمازون إم جي إم هو الاختيار الشعبوي السائد لأفضل فيلم.
يقول جيسون إي سكواير، الأستاذ الفخري في كلية الفنون السينمائية بجامعة جنوب كاليفورنيا، إن فيلم “الأوديسة” “دعا الناس للعودة إلى التجربة المسرحية التي تعثرت منذ الوباء”. “هذا انتصار إبداعي وتجاري استثنائي لنولان ويونيفرسال بيكتشرز.”
في الواقع، المنتصر الآخر هنا هو دونا لانجلي، رئيسة قسم الترفيه والاستوديوهات في NBCUniversal. مع مرور الأيام واستمرار تسجيل أرقام شباك التذاكر لفيلم “The Odyssey”، أصبح من الواضح تمامًا مدى أهمية استمالة لانجلي لنولان إلى شركة Universal Pictures قبل خمس سنوات بعد انفصاله الفوضوي عن شركة Warner Bros.
في عام 2021، تغلب لانجلي على Sony Pictures وParamount واستوديوهات Apple الغنية بالأموال ليفوز بفيلم المخرج الرائج غير المتوقع “أوبنهايمر”. على الرغم من أن نولان لم يوقع أبدًا على أي نوع من صفقات الاستوديو الحصرية – ومن المؤكد تقريبًا أنه لن يفعل ذلك أبدًا – فقد أثبت فريق لانجلي أنه شريك قادر على المواهب التي لا تأتي إلا مرة واحدة في كل جيل. في جوهر الأمر، لقد حلوا محل شركة Warner Bros.، حيث أنتج نولان تسعة من أفلامه الثلاثة عشر، كمنزل افتراضي له.
“قد تعتقد أنها عملية موافقة سهلة للمضي قدماً في أي فيلم لنولان، لكنها التزام مالي هائل. ميزانية قدرها 250 مليون دولار، و100 مليون دولار أخرى على الأقل للتسويق؟ ليس هناك ضمان للربحية، وهذه هي المقامرة المثيرة للاهتمام والمغرية للمديرين التنفيذيين للأفلام،” أضاف سكواير، الذي قام بتدريس كوجلر في جامعة جنوب كاليفورنيا ومضيف “The Movie Business Podcast”.
لقد أتت هذه المقامرة بثمارها، ومن الواضح أنها وصلت إلى مسألة ثقة. كان نولان غاضبًا في عام 2021 عندما انحرفت شركة Warner Bros.، شريكته في الاستوديو لما يقرب من 20 عامًا، وسط جائحة كوفيد-19 وقررت إصدار قائمة كاملة من الأفلام بشكل متزامن على خدمة البث المباشر HBO Max وفي دور السينما. أثر هذا بشكل مباشر على فيلم الحركة عبر الزمن الذي أخرجه نولان بعنوان “Tenet”، من إخراج جون ديفيد واشنطن وروبرت باتينسون. تحتفل علامة نولان التجارية حصريًا بالأفلام المخصصة للمسارح. قام جيسون كيلار، رئيس شركة Warners في ذلك الوقت، بتفجير حسن النية للشركة من خلال المواهب والوكلاء في كل ركن من أركان العمل من خلال إجبار عناوين الاستوديو على البث يوميًا وتاريخًا.
انقضت لانجلي، المعروفة بنوع من اللباقة الإنجليزية تحت الضغط وأسلوبها في التعامل مع صانعي الأفلام، بصفقة معقدة وغير عادية لفيلم “أوبنهايمر”. لقد ضمنت نافذة مسرحية حصرية طويلة للتأليف حول القنبلة الذرية، ملتزمة كتابيًا بإنفاق تسويقي يعادل ميزانية الفيلم البالغة 100 مليون دولار. و منح نولان جزءًا كبيرًا من إيرادات شباك التذاكر بالدولار الأول للفيلم. حصل نولان على 100 مليون دولار كرسوم ونهاية خلفية للفائز بجائزة الأوسكار لأفضل فيلم. تم تشكيل رابطة لانجلي ونولان قبل سنوات، حيث أن كلاهما لديهما أطفال في نفس العمر.
في حين يُعتقد أن صفقة “Odyssey” الخاصة به هي اتفاقية أكثر معيارية من اتفاقية “Oppenheimer”، إلا أن المطلعين على بواطن الأمور يقولون إن نولان سيحصل مرة أخرى على إجمالي الدولار الأول. وهذا يعني أنه سيجني الملايين مقابل عمله بالإضافة إلى راتبه في وقت مبكر من العرض المسرحي لفيلم “The Odyssey”، بدلاً من الاضطرار إلى الانتظار حتى يحقق الفيلم ربحًا. ورفض ممثلو Universal Pictures وNolan التعليق.
لا يعني ذلك أن WB، جار شركة Universal في بوربانك، لم يخوض معركة. في عام 2022، بعد شراء Discovery لشركة Warner Bros.، أعلن قادة استوديو الأفلام الجدد، مايك دي لوكا وباميلا عبدي، بوضوح في متنوع قصة الغلاف أنهم كانوا “يأملون” في استعادة نولان. بعد ذلك، أبلغنا أن دي لوكا وعبدي قطعا شيكًا من سبعة أرقام للمخرج في عام 2022 – وهي دفعة متأخرة عن الرسوم التي تنازل عنها على أمل أن يصبح فيلم “تينيت” أول فيلم يُعرض في دور العرض بعد إعادة فتحها بعد إغلاق فيروس كورونا.
تلك “القبلة الصغيرة”، كما قال أحد المصادر، لم تنجح. خاصة بالنظر إلى المكاسب غير المتوقعة التي جاءت لنولان بعد أن راهنت شركة Warner Bros. على فيلمها الرائج “Barbie” في نفس تاريخ إصدار يوليو 2023 الذي أعطته شركة Universal لـ “Oppenheimer”. بينما أشعلت المنافسة شباك التذاكر في مثال عالمي للبرمجة المضادة، كان يُنظر إلى هذه الخطوة على أنها استفزاز للمخرج واستعداءه.
وهكذا فازت شركة Universal باليوم مرة أخرى بفيلم “The Odyssey”. بعد نجاح فيلم “أوبنهايمر”، لم يقم نولان وشريكته إيما توماس بطرح “الأوديسة” على مزايدين آخرين. يقول المطلعون إن لانجلي سافر إلى منزل نولان وتوماس في هوليوود هيلز وقرأ السيناريو مع الزوجين. بعد ذلك، انخرطت المجموعة مباشرة في التخطيط لملحمة مات ديمون.
يستطيع نولان إدارة الطاولة مع أي شريك يريده في الاستوديو، لكن “The Odyssey” يبدو وكأنه عودته إلى موطن لانجلي. إن المساهمين والمجتمع الإبداعي والجماهير العالمية سعداء جميعًا. لماذا اختبار آلهة الفيلم؟
