توفي كلايف ديفيس، المدير التنفيذي الذي قاد شركات كولومبيا وأريستا وجي ريكوردز إلى قمة صناعة موسيقى البوب، يوم الاثنين في منزله في مانهاتن. متنوع وقد أكد. كان عمره 94 عامًا.
بما يتناسب مع مسيرة مهنية درامية مدتها 50 عامًا والتي ساهمت في بيع ملايين التسجيلات، انقسمت حياة ديفيس في صناعة الموسيقى إلى ثلاثة أعمال متميزة.
في أواخر الستينيات، نجح ديفيس في نقل كولومبيا الرصينة إلى مجال موسيقى الروك، حيث قام بالتوقيع أو تطوير مواهب مثل جانيس جوبلين، وكارلوس سانتانا، وبروس سبرينغستين. لكنه طُرد من الشركة في عام 1973 بتهمة إساءة استخدام أموال الشركة، وأقر بأنه مذنب في قضية التهرب الضريبي.
لقد انتعش بشكل مشهور في Arista Records – وهو مزيج من البصمات المتواضعة المملوكة لشركة Columbia Pictures – حيث كانت المطربة ويتني هيوستن النجم الأكبر والأذكى في قائمة أفضل أعمال البوب والروك و R & B.
بعد ربع قرن، وبعد اندماج غريب بين الشركتين الأم Sony وBertelsmann، أدت محاولة لإخراجه من Arista والتقاعد بدلاً من ذلك إلى عمله الثالث مع J، وهي بصمة جديدة اشتهرت بإطلاق المغنية وكاتبة الأغاني أليسيا كيز.
كان ديفيس معروفًا جدًا في صناعة الموسيقى لدرجة أنه كان يُشار إليه عادةً، باحترام، باسمه الأول وحده، مثل المديرين التنفيذيين المشهورين الآخرين مثل “أحمد” (إرتغون، من أتلانتيك) و”مو” (أوستن، من وارنر براذرز).
اشتهر ديفيس بأناقته الشخصية وأسلوبه الباهظ وحبه للأضواء، واستضاف لسنوات حفلًا سنويًا فخمًا لأسبوع جرامي كان أكثر دوكات اجتماعية مرغوبة في مجال الموسيقى. أصبح هذا الحدث، الذي يضم عروضًا حية لأسماء بارزة وتم تقديمه بشكل ثرثار بواسطة ديفيس، وظيفة رسمية لأكاديمية التسجيل في عام 2009.
ولد ديفيس في بروكلين، نيويورك، في 4 أبريل 1932، وكان طالبًا مجتهدًا التحق بجامعة نيويورك بمنحة دراسية كاملة، وتخرج بامتياز مع مرتبة الشرف. حصل أيضًا على منحة دراسية كاملة في كلية الحقوق بجامعة هارفارد، وتخرج عام 1956.
دخل مجال الموسيقى من الباب الجانبي: الشؤون القانونية.
في عام 1960، بعد عامين محبطين في مكتب محاماة بارز في نيويورك، تم تعيينه كمستشار مساعد في كولومبيا، التي كانت مملوكة آنذاك لشبكة سي بي إس. في غضون خمس سنوات، تمت ترقيته إلى نائب الرئيس الإداري من قبل وكيل CBS Records الذي يحظى بإعجاب كبير، جودارد ليبرسون. وسرعان ما صعد إلى شركة Columbia GM وفي عام 1967 تم تعيينه رئيسًا للعلامة التجارية.
عندما تولى ديفيس زمام الأمور في الشركة، كانت كولومبيا متخلفة في ثورة موسيقى الروك في الستينيات. في حين أن قائمتها كانت تضم فريق بيردس، فقد اشتهرت بأغاني البوب في منتصف الطريق من خلال أعمال مثل جوني ماتيس وتوني بينيت. وسرعان ما أثبت المحامي السابق أنه يمتلك تلك الموهبة التجارية الغامضة والمراوغة: “الأذنان”.
خاضت كولومبيا في طليعة موسيقى الروك بعد أن حضر ديفيس مهرجان مونتيري الدولي للبوب في يونيو 1967 بناءً على طلب منظمه لو أدلر، الذي وزعت شبكة سي بي إس سجلات قصيدته.
تعامل ديفيس شخصيًا مع المفاوضات للحصول على واحدة من مناطق الجذب الرائعة في مونتيري، Big Brother and the Holding Company – وهي فرقة سان فرانسيسكو التي يقودها المغني جوبلين – خارج عقدها مع Mainstream Records وإلى كولومبيا. انضمت أيضًا أعمال المهرجانات الأخرى – أبرزها سانتانا، بقيادة عازف الجيتار الذي يحمل اسمه – إلى العلامة.
تم توقيع مجموعة من المواهب الرئيسية مع كولومبيا تحت مراقبة ديفيس في أواخر الستينيات وأوائل السبعينيات: Blood، Sweat & Tears، Chicago، Neil Diamond، Billy Joel، Pink Floyd، Springsteen. لسنوات، كانت العلامة التجارية معقودة في معركة وجهاً لوجه مع شركة Warner Bros. من أجل التفوق في مجال موسيقى الروك.
ومع ذلك، سقط ديفيس من النعمة، وكان نزولًا طويلًا ومذهلًا. في مايو 1973، بعد تحقيق فيدرالي وتحقيق داخلي لشبكة سي بي إس، تم فصله بإجراءات موجزة بتهمة اختلاس 94000 دولار من الملصق. لقد استخدم بعض المال لدفع تكاليف حفل بلوغ ابنه وتكاليف الإقامة وتذكرة السفر لعائلته أثناء الإجازة.
نشر ديفيس سيرته الذاتية بعنوان “كلايف: داخل عالم التسجيلات” في عام 1975. وفي كتابه “Hit Men” الذي صدر عام 1990، كتب فريدريك دانين أن المجلد “يعطي انطباعًا بأنه، منفردًا ومنفردًا، قام بتوقيع وصياغة وتسويق كل أعمال البوب الكبرى التي قدمتها شركة CBS Records خلال فترة حكمه التي استمرت ثماني سنوات. ولم يحبه الأشخاص الذين عملوا معه في CBS بسبب ذلك”.
اتُهم ديفيس بستة تهم تتعلق بالتهرب من ضريبة الدخل الفيدرالية في عام 1975. واعترف بأنه مذنب في تهمة واحدة تتعلق بالفشل في دفع الضرائب وتم تغريمه 10000 دولار؛ تم إسقاط التهم الأخرى. قام بتسوية دعوى مدنية رفعتها شبكة سي بي إس خارج المحكمة في عام 1977.
ومع ذلك، بحلول ذلك الوقت كانت سمعة ديفيس في طريقها إلى إعادة التأهيل. في عام 1974، قبل عرض شركة Columbia Pictures prexy Alan Hirschfield بدمج بصمات الاستوديو الفاشلة – Bell وColpix وColgems – في كيان جديد.
أُطلق عليها اسم “أريستا” (على اسم جمعية الشرف في نظام المدارس في نيويورك)، وقد حققت العلامة أول نتيجة لها بأغنية “ماندي”، وهي الأغنية رقم 1 التي تم تسجيلها بناءً على إصرار ديفيس من قبل أحد فناني بيل الناجحين القلائل، مغني البوب باري مانيلو. كان التوقيع الأقل احتمالاً مع الشركة التي يقودها البوب هو شاعر الروك باتي سميث، الذي حقق أغنية غير متوقعة في عام 1978 مع أغنية بعنوان “Because the Night”، التي شارك في كتابتها سبرينجستين.
سوف تجد أريستا النجاح مع المواهب الراسخة مثل أريثا فرانكلين وGrateful Dead. ومع ذلك، فإن ديفيس – الذي قام بصرف أسهم علامته التجارية بسخاء عندما اشترت مجموعة بيرتلسمان الموسيقية الشركة في عام 1979 – عمل وقتًا إضافيًا لتشكيل مغني غير معروف وقع عليه في سن 19 عامًا في عام 1983.
تم تطوير ويتني هيوستن بتكلفة عالية على يد أريستا، وأصبحت البقرة النقدية للعلامة التجارية في الثمانينيات والتسعينيات. أصدر المغني سبعة ألبومات متعددة البلاتين – بما في ذلك الموسيقى التصويرية “The Bodyguard” التي حطمت الأرقام القياسية عام 1992، واحتلت المرتبة الأولى لمدة 20 أسبوعًا مع بيع أكثر من 16 مليونًا – على الملصق من 1985 إلى 2000.
وجدت مجموعة من مواهب البوب الأخرى – Air Supply، وKenny G، وSarah McLachlan، وAnnie Lennox – منزلًا مربحًا في العلامة. تمكنت الشركة من النجاة من فضيحة ميلي فانيلي عام 1990، عندما تم اكتشاف أن الثنائي الحائز على جائزة جرامي لم يغني في ألبومهما متعدد البلاتين. في عام 1999، استمتع ديفيس بالانتصار عندما وصل ألبوم كارلوس سانتانا “Supernatural” إلى المركز الأول، وحصل لاحقًا على تسع جوائز جرامي.
من بين صفقات ديفيس الأكثر إنتاجية كان المشروع المشترك مع المنتجين أنطونيو “إل إيه” ريد وكيني “بيبي فيس” إدموندز LaFace Records، والذي أنتج TLC وToni Braxton. ومع ذلك، أثبتت الشراكة في النهاية أنها مصيرية بالنسبة لديفيز: في عام 2000، بعد عام من استحواذ أريستا على LaFace، تمت إقالته من منصب رئيس العلامة التجارية التي أسسها وحل محله ريد.
ومع ذلك، لا يزال ديفيس يجد استحسانًا في BMG: فقد زودت الشركة المدير التنفيذي المخضرم بمبلغ 150 مليون دولار من الأموال الأولية لبدء بصمة موزعة جديدة، J Records. في غضون عام واحد، حولت العلامة التجارية فيلم أريستا المنبوذ في كولومبيا لمرة واحدة، أليسيا كيز، إلى نجمة جديدة؛ باعت أول أغنية للمغني وكاتب الأغاني وعازف البيانو بعنوان “Songs in A Minor” 6 ملايين نسخة، وستجمع Keys تسعة جوائز جرامي وتبيع ملايين أخرى بحلول عام 2005.
سادت لمسة ديفيس ميداس في J: لقد طور موهبة جديدة مثل ليونا لويس، وأعاد إحياء مسيرة رود ستيوارت المهنية من خلال سلسلة “Great American Songbook”.
تولى مناصب تنفيذية عليا في BMG وSony Music Entertainment، خليفة CBS Records، أثناء وبعد الاندماج القصير الأمد بين الشركتين الرئيسيتين في 2004-2008. بعد أن شغل منصب رئيس مجلس الإدارة والرئيس التنفيذي لمجموعة BMG Music Group، انتقل إلى منصبه الأخير كرئيس تنفيذي لشركة SME بعد أن تولى Barry Weiss منصبه في عام 2008.
بينما كان يرعى أول ظهور لـ Arista لجنيفر هدسون الحائزة على جائزة جرامي عام 2008، فإن أكبر خيبة أمل لديفيز في اليوم الأخير ربما كانت ألبوم عودة ويتني هيوستن عام 2009 “I Look to You”. بسبب العروض العامة غير المنتظمة للمغنية المضطربة والشائعات حول تعاطيها المستمر للمخدرات، فشلت المجموعة في تلبية التوقعات الفنية أو المبيعات، على الرغم من ظهورها لأول مرة في المرتبة الأولى.
انتقل عصر ديفيس في SME إلى الكسوف في أكتوبر 2011، عندما قامت SME، تحت رئاسة الرئيس التنفيذي الجديد دوج موريس، بطي بصمات Arista وJ وتعيين فنانيهم إلى العلامة الرئيسية RCA Records.
تم تكريم ديفيس بجائزة أمناء أكاديمية التسجيل في عام 2000 وجائزة الاستحقاق الرئاسي في عام 2009، وتم إدخال ديفيس في قاعة مشاهير الروك آند رول باعتباره غير مؤدي في عام 2000.
طلق ديفيس مرتين، وله ثلاثة أبناء وبنت.
